Лысые Выселки - дворов на 150 село на севере Свободных Земель, в предгориях гор Се, место очень удачное во всех смыслах. Герцог Сапир со своими лихими драгунами за рекой, всего-то милях в пятидесяти, на север - латники Черных Баронов, а мужики в деревнях серьезные, в каждом доме почитай такой арсенал собран, что можно снарядить небольшую армию, так что ежели какой тать и сунется, подумает раз семь, резать ли, да и не резав уйдет восвояси.
В этих землях встречается все, что можно только себе вообразить - люди всех цветов кожи, эльфы, гномы, гоблины забредают - что-то типа вольной республики, особенно вольной, если у вас на поясе клинок, а выглядите вы так, что на ваш кошелек лучше не зариться - себе дороже. На юге Свободных Земель - там да - там жизнь потяжелее и набеги орочьи без продыху, а тут - вольная жизнь и хозяина над тобой нет...
Посмотрите на карту - видите деревню? И я нет. Проведите линию на восток, за реку от Рубежа, там она миленькая и стоит. А почему миленькая? Да потому что вы в ней начинаете.

Гостиница, она же харчевня "Три пескаря" - где они видали этих пескарей? - двухэтажное добротное деревянное здание в самом центре деревни. Мебель деревянная, добротная, такой подраться 0 любо-дорого, и - главное - хрен сломаешь. Пиво гномье подают бочковое, чисто. Чего еще надо путнику? Хозяин с женой - люди обстоятельные, вежливые, цены не кусачие, но по вечерам порой дубинка хозяйская не скучает не стене, такой тут народ.

Прибыв в деревню Стирл первым делом разузнал у местных где тут у них гостиница и тутже отправился туда. Зайдя внутрь он подивился тому уюту который предстал перед ним. А ведь подходя к гостинице он думал что "опять придется ночевать в каком-нибудь клоповнике". Заказав себе простой ужин Стирл сел за столик в углу и начал, не привлекая к себе внимания, незаметно осматривать собравшихся - нельзя ли здесь чем-нибудь поживиться??

Генерал Панк добрался до заветной харчевни в премрачном расположении духа. Во-первых, за три дня в седле он изрядно растряс всю свою добротную конституцию. Во-вторых, запасы пива иссякли еще накануне В-третьих, Панку было скучно, а все, кого он встречал по пути, как назло блистали деликатностью и ни разу не дали генералу повода придраться к словам и радостно полезть в драку.
- Глухомань! - ворчал генерал себе под нос, скрепя сердце раскланиваясь с очередным дипломатом - Никакого представления о приличиях! Хоть бы уж зеленость помянул, ишак расфуфыренный!
Офицерская честь не позволяла провоцировать драку самому, поэтому генерал ворчал тихо-тихо - ну максимум вполголоса, но расфуфыренный ишак, хотя и багровел лицом, упорно отказывался принимать случайную встречу на дороге как должное.

В таком вот угнетенном состоянии генерал и добрался до "Трех Пескарей", где грузно спрыгнул с седла, бросил поводья местному конюху, или кто там, рывком сдернул с седла тюк с притороченным к нему щитом (все остальное имущество внутри) и осторожно, бочком проник в двери.
Попав в зал, Панк скользнул пренебрежительным взглядом по легкой мебели - во всех тавернах, где он обычно сиживал в родных краях, лавки давно заменили на половинки вековых бревен, дабы даже ему было не под силу ухватить такое сидение и пойти крушить рожи соседям. Ничего, и здесь все приведем в порядок, - пообещал он себе, дошел до стойки и обратился к хозяину:
- Приветствую, почтенный. Генерал Панк меня звать. Мне тут встреча назначена... Никто меня не спрашивал? Да, это, пока думаешь, изволь пивка... и желательно нашего гоблинского разлива.

В трактир вбежала огромная черная собака, остановилась на пороге и, приподняв морду, стала принюхиваться. Вслед за ней в таверну вошла девушка. Эиренэле оглядела обеденную комнату и посетителей, бросила на ближайшую скамью заплечный мешок и арбалет и подошла к стойке. Пес тут же лег рядом с вещами хозяйки.
Нэле улыбнулась хозяевам:
- Приветствую вас, хозяин, и вас, хозяйка! Не найдется ли у вас бараньей ноги или свиного окорока для моего пса? И вина для меня.

Генерал получает бокал пива размером с ведро. Пиво гоблинское, но трактирщик клянется что больше нет - это и так стоит с прошлой весны. Мяса не желаете?

Девушка получает бокал вина и свиную ногу для собачки - изволите откушать? Комнату?

Стирл получает ужин и пиво.

//Этимология словосочетания "больше нет" генералу непонятна, так что он пока не сердится
- Мяса говоришь? Свежей так сказать гзурятинки? Давай! Вон примерно такая порция, как у того кошачонка... ах собачонок?... ну все равно... меня вполне устроит, только кетчупа не жалей!
(ДМ - в мире где нет кетчупа гоблины принципиально отказываются существовать).

Дверь с легким скрипом отворяется; на пороге возникает высокая фигура...
Я вхожу в таверну, пробежав безразличным всех присутствующих, я останавливаюсь сначала на здоровенном гоблине, хотя я не выдаю свои эмоции: ни оддин мускул не дрогнул на моем лице, в глазах вспыхивает не предвещающая ничего хорошего искорка. Потом задерживаю его на пару секунд на эльфийке, в данном случае я вобще никак не выказываю свою реакцию...
Подойдя к стойке, я спокойным и даже бесцветным голосом (люди, разбирающиеся в музыке, поймут, что это баритон) приветствую хозяина и прошу принести мне вина и что-нибудь поесть, желательно рыбы. Положив на прилавок золотой, я присаживаюсь за ближайший свободный стол; вещи и мой щит лежат тут же рядом...

Осматривая входящий людей Стирл не мог не отметить то что одеты и экипированы они неплохо. Особенно его порадовал последний вошедшый, эльф, который положил на прилавок золотой. У того кто дает золотой за цжин должны водиться деньжата. Причем неплохие. Занеся эльфа в список потенциальных "жертв" Стирл переключил свое внимание на гоблина. Дааа, с такого здоровяка мало чем можно поживиться. Вместо наживы можно и по рогам получить. Эльфийка также не привлекла особого внимания Стирла - скорее всего собака будет охранять вещи хозяйки и поднимет хай при малейшем шорохе. Ну чтож остается эльф. Усевшись поудобнее в своем темном углу Стирл продолжил наблюдение за ним.

Перехватив чей-то взгляд, я оборачиваюсь и пристально смотрю свом холодным взглядом на сидящего с углу незнакомца, ранее не замеченного мной. Как бы невзначай пробегаюсь пальцами по гарде меча, решив, что я понят, я занимаю прежнее положение...

Эиренеле жестом указала хозяину, чтобы тот сам отнес собаке мясо, а сама пододвинула к себе бокал и, наклонив голову, стала рассматривать вино. На родича девушка бросила короткий равнодушный взгляд, но ничего говорить не стала, даже наоборот, повернулась к гоблину:
- Позвольте, любезный барон, (ведь я не ошиблась?) угостить вас хорошим коньяком.
Эиренеле достала из-под полы камзола серебряную фляжку и, перегнувшись через стойку, достала пару рюмок. Разлив янтарную, восхитительно пахнущую жидкость, она подняла свою рюмку и подмигнула Панку:
- За дружбу между народами!

Генерал немножко удивился такой непролазной эльфийской наглости, однако справедливо рассудил, что бывают в жизни моменты когда настоящий мужчина не может уклониться, не уронив своего достоинства. Например, он сам никогда не бегал от того, кто хотел подраться, ибо знал, что бегает в любом случае хреновато , в то время как в драке с ним еще поди справься. Также не бегал он и от тех кто спрашивал с него каких-то денег, руководствуясь все теми же вышеизложенными принципами Выпивка, опять же, относилась к числу принципиально важных деяний.
Потому Панк безропотно принял у эльфийки посудинку, подивившись в очередной раз на этих хилющих созданий, которые и пьют-то такими наперстками, а не как добрые гоблины, отсалютовал рюмкой самым почтительным образом и, изрекши галантно, хотя и несколько невпопад:
- Да не поредеет твоя борода!
опрокинул коньяк в свою бездонную офицерскую глотку.

Эиренеле по достоинству оценила выдержку и прекрасные манеры гоблина (по сравнению с другими гоблинами, конечно), и, не мешкая, разлила по второй, ибо уже успела прикинуть необходимый литроградус на гоблинское рыло в секунду. Выходило, что, хотя коньяк и не простой человеческий, а очень даже ельфийский, в гоблинский организм его все равно нужно подавать со скоростью неимоверной. А это значит, что тормозить не след.
- За процветание славной Гобляндии и ее граждан!
Проследив за собеседником, Эиренеле поднесла свою рюмку к губам, но пить не стала.

Генерал, однако, пить конечно же стал - если можно назвать питьем введение в организм жидкостей дозами поистине хоббитскими - и с недоумением, а равно и некоторой обидой уставился на полную рюмку эльфийки. Среди прочих принципов были у него и такие:
1) За некоторые тосты пьют до дна
2) Тостующий всегда пьет до дна
3) Тостуемый всегда пьет до дна
4) А, Стремгод вас побери, все всегда пьют до дна - или, значит, не уважают!
На физиономии генерала отчетливо написалось грядущее "Тааааак..."

Заметив плавно меняющееся выражение на лице гоблина, Нэле хитро ему улыбнулась и, выпив рюмку, протянула гоблину фляжку:
- Пора и вам тост сказать

Видючи что собутыльница ему попалась вежественная, хотя и слабосильная, Панк капнул ей чуть-чуть, соскочил с табурета, на который успел было взгромоздиться и, припомнив славную свою кадетскую юность, гаркнул браво:
- За присутвующих здесь прекрасных дам! С Вашего позволения - на брудершафт!
и поднял вместо рюмки, чего уж мелочиться, прямо всю фляжку

Эиренеле грациозно встала и, мягко ступая, подошла вплотную к гоблину.

Генерал привычно выдохнул на сторону и опростал фляжку одним длинным движением, даже без глотков, просто выливши ее содержимое внутрь себя, после чего отложил опустевшую емкость, с определенным намеком на осторожность обхватил эльфу за окольчуженную талию и наидушевнейшим образом впился ей в губы
К вящему гоблинскому изумлению, никакой зоофилией тут и не запахло, и вообще Панк, насколько был после всего в состоянии, сделал вывод, что эльфы-то... особенно эльфийки... они это... гммм... как бы да... зря наверно ворчал на того подчиненного книжника, когда тот за магичкой эльфской увивался... (далее мысли пошли сплошь подцензурные )

Под кольчугой что-то тихо затрещало, никак не иначе эльфийские ребрышки, и Нэле, совершенно обалдевшая от такой наглости, даже забыла дать отпор нахалу. Наоборот, это было забавно, и уж точно не скучно. А скука родного дома уже успела девушке настолько осточертеть, что и думать о нем не хотелось.
Когда Нэле решила, что формальности, видимо, соблюдены, она аккуратно, но сильно врезала гоблину по левой почке (по остальным местам бесполезно, явно не проймет), мол, пора и приличия знать, и освободилась из стальных объятий.
- Можешь звать меня Нэле,
слегка задыхаясь, сообщила она с улыбкой.

Стирл с некоторым удивлением смотрел на абсолютно нелогичное поведения гоблина и эльфийки. Однако у каждого свой таракан в голове, а у этих двоих они похоже там целыми косяками ходят. В любом случае они кажется прекрасно ладили. Стирл отхлеюнул пива из бокала.

Я тоже внимательно наблюдаю за этой сценой, но хладнокровие, ставшее моей неотемлемой чертой, не подводит меня и в этот раз...

Генерал тоже перевел дух, попытался покоситься в район почек, где ощутил что-то типа комариного укуса но представиться тоже не забыл:
- А меня звать Панк, генералом еще величают совершенно справедливо. Эт самое... обращайся, ежели чего.
Гоблин огорченно покосился на фляжку, махнул рукой и кивнул хозяину:
- Эй, любезный, есть у тебя чего-нить покрепче пива? Например слышал я в ваших краях что-то такое из пшеницы вываривают, что ажно орки от одного духа копытятся? Волоки, надобно отметить знакомство!

Нэле удивленно посмотрела на Панка:
- Да ты не только барон, ты еще и генерал! Повезло мне, сразу такого крутого перца встретить. Пойдем-ка сядем, лучше за стол. В ногах правды нет, да и песику моему веселее будет. А хозяин нам выпивку и (погромче, специально для хозяина) закуску туда принесет.
Девушка направилась к тому столику, около которого лежали ее вещи, отстегнула перевязь и положила мечи рядом с собой.

Панк не заставил себя долго просить, подхватил со стойки свой бокальчик, по пути скорчил надменному темному эльфу конкретно обидную рожу и переместился за столик. Стаскивать из-за спины свои мечи он не стал, ибо во-первых за долгую карьеру сросся с этим благородным грузом, а во-вторых никогда не умел управляться со всеми этими ремешками да пряжками, коими ножны были прихвачены к его торсу. Так и плюхнулся на стул, подмигнул псу новой знакомой, забросил ноги в мощных дерьмодавах драконьей кожи на соседний стул и, презрев нелепое хумансовое правило не ходить по понижению градуса, приложился к пиву.

Оценив должным образом выражение лица Панка, продемонстрированное эльфу, Нэле как бы невзначай высвободила оба меча из ножен на полфута, не отвлекаясь при этом от беседы с генералом:
- А как тебя занесло в эту глушь, Панк? В поместье скучновато стало или в местных барах выпивка закончилась?

Я, конечно, не стал унижаться до того, чтобы следовать примеру зелнокожей гориллы, и гримасничать в ответ, хотя в моих глазах вновь появился тот же недобрый блеск, который промелькнул в них минут 10 назад...

- Скучновато - оно не то слово... джигит завсегда найдет свое место в жизни, - генерал подпер ладонью физиономию и придал ей оттенок смущения - А зазвал меня сюда один старый знакомец, по магической части подвизающийся. Ты прикинь, как приперло - нет бы письмо прислать, во сне явился! Вот тоже умник, а ну кабы я проснулся прежде чем он оттель выкарабкался?... Ну, его проблемы. Собирайся, грит, припомни должок и мотай в Лысые Выселки... Вот он я и тута. А тебя чего за нужда в сию провинцию выволокла, вместо того чтоб по вашим эльфским обрядам под луной балалайки мучать?

Нэле удивленно присвистнула:
- А у тебя и маги в знакомцах водятся? Ни за что бы не подумала. Хотя, заполеднее время я узнала много такого, о чем раньше и не думала. Вот хоть тебя взять... (девушка слегка кокетливо улыбнулась Панку). А что до меня, я из дома сбежала, скучно там, да еще и замуж меня собрались выдавать. Ну я вещички собрала, да и ноги оттуда сделала. (Нэле вздохнула). Слушай, может меня своему магу представишь? А то мне делать что-то надо, а то скучно очень.

- Представить - оно запросто! Вот тока бы появился оный хрюндель, а то завсегда они, маги эти, эпохи попутают, а потом оправдываются эффектами некоего Тайм-Стопа, - генерал в несколько могучих глотков ополовинил кружищу - Дык что располагайся с удобствами, возможно ждать его придется долгонько... А замуж, да насильственно - это ж только вы, эльфы, выдумать могете, навроде вон того сноба (кивок в сторону высокомерно сверкающего глазами эльфа). Ваще, всегда испытывал горячее желание прокатиться по урочищам эдаких деятелей, с пламенным словом о свободолюбии на устах и большою дубиною в длани!
Панк перевел дух, сочтя домашнюю заготовку авторства знакомого книжника вставленной грамотно и к месту, и допил пиво в три огромных глотка.

- Спасибо. Мне спешить некуда, так что лучше уж я подожду здесь твоего мага, чем буду бродить в этой глуши в поисках работы. А это хорошая идея, я про дубину. Правда, мы живем не в урочищах, но некоторых особенно спесивых (взгляд в сторону сородича) учить надо. Вот мой жених как раз из таких. Все ходит прямой такой, как будто рельсу проглотил, и на всех свысока поглядывает. Вроде как он тут один большой и умный.

//Рельсу? Ладно бы еще копье...
- Наверно прапорщик, - важно сделал вывод генерал и принялся размахивать лапами, напоминая трактирщику о себе.

Трактирщик с некоторым запозданием выполняет заказ, но, видя потенциал генерала делает это так сказать с расчетом на вырост, то есть - мясо, салаты, еще салаты и еще мясо и рыба и колбаска домашняя и бочонок пива литров на 10. Гоблинского.

//Вот что значит многолетняя практика обслуживания проезжающей клиентуры
Генерал сдернул ноги со стула, радостно поерзал, устраиваясь, показал язык Эрмзару и, извлекши нож, начал пластать сочный окорок. Первые несколько ломтей безапелляционно свалил на тарелку новой подруге, а то ишь, тоща, взяться не за что, мифические рельсы глотать готова, услужливо навалил салатику, накатил обоим пивка, профессионально наклоняя кружки для избежания пенной шапки, хотя истинное гоблинское пиво пены и не дает, ну да кто знает из каких источников оно в захолустье, где и пивоварни-то гоблинской сроду не было. Соорудил в своей тарелке, то есть миске, то есть тазике натюрморт, копнул его ножом и остался доволен.
- Эдак жить можно, - сообщил он Эйринеле умиротворенно - Эгей, хозяин, пока далеко не ухромал, сооруди-ка нам по комнатке, да и собачку на постой определи... вон с моей конячкой например рядом я видел свободное стойло
И углубился в сосредоточенное пожирание

Нэле странно посмотрела на Панка, а потом на свою тарелку: *н-да... ничего себе гоблины едят!*
От пива девушка вежливо отказалась, мотивирую это тем, что в эльфячей культуре употребление подобных напитков не принято. Мясом Нэле поделилась со своей собакой, а вот салатик пожевала с удовольствием, даже сама удивилась. Видимо, в необычной обстановке и такая еда кажется вкусной. Дожевав очередную ложку, Эиренеле крикнула хозяину:
- Пес со мной спать будет, не надо его в стойло. Он вам всю скотину ночью перережет, если без присмотра останется.

Гоблины ВСЕ делают с превеликим тщанием.. если конечно вообще чего-нибудь делают.
Генерал в процессе питания косится на пса, одобрительно ему подмигивает - вот мол нормальный крендель, трескает как истинный гоблин, еще бы кольчугу напялить так и вовсе не отличишь, даже подкидывает лишний кусочек мяска, но главным образом налегает на пиво, и оно, будучи добротно сварено, уже слегка туманит его честный взор. Панк даже привстал и подержался за спинку своего стула с целью уяснения его прочности на разлом, и остался весьма доволен.

Я начинаю сильно злится, даже не из-за того, что это гоблиноподобное животное пыталось произвести на меня эффект какими-то телодвидвижениями, в чем, кстати, неочень преупело, а из-за того, что мне не несут мой ужин, у меня на родине слугу за такое хорошенько бы выпороли.
Но среди своих соплеменников, я выделялся терпением, так что я продолжал сидеть с каменным выражением лица...

После нескольких дней путешествия, на пути полуэльфа оказался небольшой населённый пункт. Даже не взглянув на название села, он сразу же направился на поиски подходящей таверны - места, где можно было поесть и отдохнуть после долгой дороги...
Расспросив первого встречного и вызнав у него, как добраться до таверны, полуэльф направил своего коня в указанное место...
Через некоторое время путник очутился у харчевни "Три пескаря". Он мягко спрыгнул со своего скакуна и поручил заботу о нем подошедшему конюху, строго наказав тому вдоволь напоить и накормить животное.
Затем полуэльф вошел в харчевню... Окинув взглядом всех присутствующих, он выбрал пустой столик так, чтобы просматривался каждый угол обеденного зала. Уложив свою аммуницию на скамью, он уселся сам. Затем жестом подозвал трактирщика с целью заказать еды и вина.

Пес мясо у Панка брал охотно, но дружелюбия все равно не высказывал никакого и раз даже рыкнул грозно, когда гоблин, по его мнению, сделал слишком резкий жест в сторону хозяйки.
Нэле хмель ударил в голову, и она становилась с каждой минутой все более хмурой и злой. Несколько раз она вызывающе оглядывала посетителей и недобро косилась на сновавшую мимо хозяйку. В душе она порадовалась новому человеку (в смысле полу-человек, но не суть) - скучно не будет.

Человек в сером балахоне входит в таверну. Не ищите в нем сходства с аватарой Ал-Тора. Возможно это вообще не человек. Возможно каждый из вас видит его другим.
Он усаживается за столик, делает жест рукой и время для всех, кроме вас пятерых замирает.
- Хм, - говорит он, - еще не все в сборе, но ждать нечего. Идите поближе.
Он щелкает в воздухе пальцами и хмель у Эринелле проходит, а Панку становится как-то необъяснимо спокойно на душе...

//Да у него на душе и так спокойно как в казарме после отбоя Разве вот только гнома какого пришибить или эльфа - есть такое перманентное подспудное желание. Впрочем, насчет эльфов он уже начинает передумывать
- Куды уж ближе-то? - возмутился генерал - Я тебе что ли кейджианин аморальный, притираться к такой, понимаешь, навроде тебя образине! И вообще, ты рожу-то свою, как бишь у этих эльфов - КОН-КРЕ-ТИ-ЗИ-РУЙ, во! Че-то не припомню я, чтоб меня тут собирали! Зазывали - оно так, но и то мужик был не тебе чета, в бороде наидушевнейшей и в колпаке со звездами! Могет, конечно, под бородою он на тебя и смахивал, а колпак-то, колпак где, я тя спрашиваю?

Ага, кажется это именно тот человек (?) которго дожидался Стирл. Одним глотком осушив бокал с остатками пива и быстро зажевав его куском мяса, Стирл встал и подошел незнакомцу, по дороге бросив презрительный взгляд на собирающегося разбушеваться гоблина.
- Приветствую тебя, - произнес Стирл, внимательно оглядывая вошедшего, на предмет вещичек, которые можно было бы позже продать, - кажется это ты тот человек (?) которого я дожидаюсь?

- Ты уверен? - спрашивает мужик генерала. Генерал точно начинает видеть перед собой именно ту самую персону в колпаке, мантии и с бородой. Стирл тоже видит своего нанимателя.

QUOTE

Возможно каждый из вас видит его другим.

- Садитесь ближе, потом доедите-допьете. Времени нет .

Не задавая лишних глупых вопросов и попустоне не кипятясь (в отличие от гоблина) Стирл садится за столик указанный его нанимателем.

Нэле перестала делать вид, что ест салатик и присмотрелась к незнакомцу. Похоже, что это был именно тот, о ком говорил дедушка. Велев Арктосу сидеть тихо, девушка подошла к могу поближе и вежливо поздоровалась.

Тоже перехожу за стол к этому человеку, не забыв прихватить свои вещи, сдержано и с достоинством склоняю голову в традиционном приветствии, присаживаюсь. Еще раз пробегаюсь внимательным, хотя несколько холодным взглядом по лицам всех сидящих за столом...

Вошедшего незнакомца полуэльф удостоил лишь коротким изучающим взглядом. Но когда по его воле (а в этом у меня не было никакого сомнения) время замедлило свой ход, полуэльф замер и остался неподвижен. Благо поза оказалась непринужденной, а главное - удобной...

Пока глаза неотрывно следили за происходящим, в голове у полуэльфа вопросы возникали один за другим: "Почему вдруг на на меня не подействовала его магия, как на всех вокруг? Ну этих-то людей он, похоже, сам зачем-то cозвал сюда, но причем тут я? Случайность? Нееет: крайне маловероятно...
Хех, раз уж я влип во все это, то для начала, постараюсь ничем не выдать себя... И заодно разузнаю, что затевает этот Маг и компания".

- Рассаживайтесь поудобнее, - приглашает незнакомец. - Итак, что мы имеем в плюсе - бравый гоблин, эльфийская принцесса, наемник, вор и молодой человек без определенной цели в жизни. Это я под разными личинами и именами собрал вас здесь....
он оглядывается, будто ищет еще кого то, бормочет что-то невнятное себе под нос и продолжает:
- С чего бы начать? С самого главного. Чтобы вам было проще. У всех вас разные причины помочь мне - кому-то заплатили, кто-то пытается отплатить за услуги, кого-то просто попросили помочь, но если бы вы знали, что сейчас в этой таверне решаются судьбы вашего мира... Сегодня началась война. Армии орков вышли из Кора в атаке на герцогство Шато, северные дикари вторглись в пределы Империи, пираты перерезали морские коммуникации, грифоновы всадники спустились с гор... С сегодняшнего дня ваш мир изменится и не будет уже таким, как раньше. Стабильность, существовавшая на протяжении сотен лет разрушится и только от вас зависит, сколько времени продлится этот хаос и насколько глубоко он разрушит основы мира.
Существует некий Ключ, который должен быть собран, и некий Замок, в который этот Ключ не должен попасть. Если Ключ и Замок достигнут друг друга, мир будет открыт для атаки демонов из внешних сфер, и тогда он будет отличаться от Ада только названием. Единственное что может спасти его - принести к Замку только часть Ключа и таким образом сломать его, закрыть навеки. Для этого я и избрал вас - лучшей команды для спасения мира у меня нет.
Ключ состоит из трех компонентов - пурпурной вередшоданны княжества Суммун, Амулета Черных Баронов и Иглы Святого Игнациуса.
Я не буду объяснять вам, что это за вещи, тем более, что вы не должны искать все три, просто похитьте Амулет Черных Баронов и донести его до Замка в сердце Золы, города Мертвых. Через две недели Бароны открывают традиционные игры по где теоретически у вас будет совершенно законный шанс овладеть Амулетом, вы должны сделать это любой ценой.

Нэле покивала головой, для нее ничего нового в этой истории не было. Что ж, так даже лучше, не придется менять планы, остается сделать только привязку к местным условиям и сложившимся обстоятельствам:
- Что за игры? Какого рода состязания проводятся? Разрешали ли Бароны хоть раз победителю забрать с собой приз?

Генерал покрутил головой, отгоняя наваждение, однако нарисовавшийся из воздуха колпак никуда не делся, и Панк благоразумно посчитал что маг тот самый. Ибо похож.
Легенды о грядущем разрушении мира гоблин пропустил мимо ушей (слыхал байки и позабористее, а то помнится попутешествовал между грамотеем и историком, так ухи завяли на много лет вперед), а вот дослушав до конца и уловив повелительные наклонения в речи мага, с хмыканьем поинтересовался:
- Чего за такие игры? В иной игре приличному гоблину и зрителем-то светиться зазорно, молчу уж про собственно играние... Вот у нас помню игры были - залез на вершину горы, раскачал каменюку пудов на сто, и - догони меня валун... Во жизнь-то была... Ты уж, уважаемый, поведай поподробнее про ентих черных, итить их беспромедлительно.

Уважаемый поведывает
- Если бы в истории был хоть один случай, когда Амулет смогли забрать, он бы уже не назывался Амулетом Черных Баронов. . В первую очередь вам надлежит проникнуть в баронства, доказать свою благонадежность, не вздумайте отрицать, что вы - соискатели Амулета, иначе вас просто к нему не подпустят, а, если уличат во лжи, в лучшем случае выгонят вон. Состязания соискателей как правило проходят как турнир воинов, магов и бардов, а в конце отобранных победителей уводят в замок Амулета, и о том, что происходит внутри они обязуются молчать. Однако по меньшей мере часть из них выходит оттуда живыми и здоровыми . С Амулетов в руках вы двинетесь на юг - к этому моменту армии орков пройдут через эти места и здесь будет хм... поспокойнее, спуститесь к Хабурне, там найдете проводника в Золу и вперед.
Но будьте осторожны! Герцог Шато, о котором есть подозрения, что он одержим демоном или подкуплен ими, не будет долго сопротивляться, он сдаст Иллури и будет править как их ставленник. Он послал на поиски частей Ключа своих головорезов, среди которых есть очень опасные люди - его телохранитель сэр Реллан Веселый, отличный боец и коварный противник. Изображение сэра Реллана появляется в воздухе.

Некто по имени Ксер ДеФилер - наемный убийца на службе Шато, на его счету немало пролитой крови.