Вы шли по этому проклятому лесу не понимая где что - все как-то до жути однообразно, одно слово - тайга.
Пробираясь через сплетения и буреломы вы решительно не понимаете куда идете. Саган все сильнее хмурился и через час сказал:
-Что за...! ничерта не понимаю - где я бежал и шел назад... все - увольте, но где это место теперь я не знаю
Между тем стало смеркаться, а в лесу это чувствуется намного сильнее - видимость обзора сократилась до 20-30 метров, дальше нечеткие тени.
Судя по скорости сумерек до полной темноты еще с полчаса-час.

-- Что-то подсказывает мне, что мы идем не туда... Постойте, други, вернемся туда, где были и попробуем в другую сторону. Как бы и нам не заблукать...

Обостряю свой слух на оставшееся в лесу время. Пока мы шли я старательно запоминал дорогу по всевозможным приметам, чтобы потом иметь возможность вернуться назад. Раз неслышно ничего подзрительного.... в этом лесу я не буду кричать и...
- Постарайтесь не шуметь и разговаривать потише. Кто знает, что мы здесь встретим. Я полагаю, мы больше никого не найдем, а надеятся на удачу... Милая госпожа (обращаясь к небу), прошу тебя, оставь нам возможность успеха.

Уильям усиленно молится и обращается к небу и пытается запомнить тропу, что кстати говоря довольно сложно (по личному опыту лазания в тайге), поэтому на это особо надеятся не стоит... Тебе показалось что что-то тяжелое пролетело за деревом, приглядевшись ты с удивлением увидел глухаря... большого глухаря...

Увидев, что Вильям прислушался и насторожился Райден подождал... А затем шепотом:
-- Саган, Вильям, идемте обратно... Да помогут нам боги найти дорогу назад. А может, стоит позвать? Ведь Шат мы так и не нашли.
Видя, как Вил молится, склоняет голову и касается медальона.

Тихо ругнувшись, воин сказал:
- Да, надо возвращаться... В наступающей кромешной тьме мы лишь лбы себе порасшибаем, а Шат не найдем.

Заприметив птичку, Саган плавным движением извлек стрелу из колчана и наложил ее на тетиву. Затем натянул лук и, тщательно прицелившись, послал стрелу в глухаря... (/* Если вероятность успеха мала, выстрел отменяется. */)

// Ха - Шрек ты птичке критикал вогнал... вот злодей..
Плавно и бесшумно достал воин стрелу и наложил ее на тетиву
-О Корд, помоги - тихо прошептал он натягивая лук.
Глухарь на секунду зазевался и серебристая молния стрелы разнесла ему голову на мелкие брызги! Тело птицы звучно шлепнулось на землю, а стрела выпущенная из такого тугого лука прочертила свой путь в темные небеса....
Подбежав Саган поднял за шею пертнатого - все приличный, кг 4-5...

- Хм, отличный выстрел! Ну что ж, пожалуй, можно отправиться назад.
Уильям постарался итди по тем приметам, которе он успел запомнить.

Вы решили идти назад забрав с собой добычу, это оказалось неожиданно легко - вы заметили огонек костра в том направлении, по которому шли сюда - 15 минут и вы на полянке. В полном составе, Вильям, спрятавший кинжал, Саган с глухарем в руке и луком за спиной (стрелу ты потерял), и Райден сжимающий дротик.
Ярко горит костер, возле него полулежит бледноватый Рэй и Оддиш мечтательно смотрит в пламя...
Полуорк огладил свою рану и это навело его на одну мысль:
"Раненый, мы же бросили его, а он где-то неподалеку!"
Скривившись он проговорил:
-Р-раненый которого мы нашли, он же где-то рядом еще лежит...

- Ах, да! Раненный. Есть среди нас лекарь? Позаботтесь о нем кто-нибудь. Посморите, может, он уже умер? Если нет, то стоит его перетащить поближе... только следите, чтобы он ничего не взял.

// 2DM: Э-э-э... Мастер, а кому это Саган молился?

Довольный собой, Саган согласно кивнул Уильяму:
- Да... Знатный ужин будет у нас сегодня...
...
Уже на полянке воин обращается к Рэю:
- Как у тебя дела? <выслушав ответ, Саган отдает ему птичку> Ощипли ее, если можешь конечно. А мы пока поищем того человека...

// А ты еще Шрек и эксплуататор.. Да, Корд - один из богов-покровителей воинов... не обращай внимания это было так - для красного словца...
Саган кинул птицу полуорку и оторвав немного листьев с ближайшего куста вытер с рук кровь.Рэй взял ее и тут его опять прихватил приступ лихорадки - его затрясло, на лбу выступил холодный липкий пот...Но этого Саган уже не видел, так как достав еще одну стрелу и наложив ее на тетиву он пробирался через чащу.Отсутсвовал он минут сорок затем как-то тяжело сгибаясь под тяжестью еще одного тела вернулся на поляну. Воин осторожно сгрузил свою ношу - надо сказать ноше это не совсем понравилось - человек слабо застонал.Определив его поближе к костру воин сам принялся за разделку птицы и готовку жаркого. На кулинарные изыски ушел час, хворост запасенный Оддишем был на исходе, жаркое поспело, а Рэя на отпускала лихорадка...На грешную землю опустилась ночная тьма...

- Да, отменный! Жаль, я не умею готовить, а только поглощать. а так бы помог...
А Уильяму все нетерпелось допросить валенка, в смысле, того, что валяется около костра. По этому он так немного нервно обходил его, смотрел, дышит ли он, дергал священника с расспрсами итд.
Когда его состояние будет оцениватсья как стабильное и он будет способен нормально говорить, пожалуй, можно будет начать.

//А Рэй и так может говорить, с трудом правда... В смысле, что он ведь тоже валяеться у костра //
Рэй:
--Чёта савсем хреново мне... Если до утра не доживу, вы моё тело сожгите, а прах, над землёй развейте. Ну а пока я не окочурился принесите мне кто-нибудь воды! И если кому не жалко плаща с барского плеча, буду благодарен, а то меня жутко знобит.

Саган отрезал кусок жареной птицы и уселся рядом с костром (там, где посуше). Некоторое время воин задумчиво смотрел на пляшущее пламя, с удовольствием (?) поедая мясо... Затем он поднял глаза и произнес:
- Ну-c, что скажете друзья? Каков план действий на завтра?

В ответ на просьбу Рэя Саган молча подошел к нему и укрыл его своим плащем. Затем воин достал флягу и протянул ее раненному другу со словами:
- Это получше воды будет...

Воин передал полуорку пузатую бутыль из то-олстого стекла, там было вино и укутал его плащом - немного полегчало, но Рэю необходим опытный лекарь... // священник если что - уже есть..//
А вот второй раненый как валялся в отрубях так и валяется - в сознание не приходит....

Тогда оставляю свое внимание и полностью присоединяюсь к пиршеству.
- Мы не можем вот так вот все время сидеть. Да, раненые, но что-то надо делать. Жаль, что среди нас нету лекаря, но тогда нам надо будет завтра прийти в город и нанять кого-нибудь. И продолжать наш путь дальше.

//Сорри за долгое отсутствие ,откдючили за неуплату телефон...
Оддиш встрепенулся:
-Слушайте ,а может ...я могу ну не поджечь а заставить светится стрелу,а потом Саган выстрелит ей вверх, ее далеко наверно в ночи видно будет вот Шат и придет,а?

Грустным таким тоном.
- Она уже не прийдет... Хотя, попробоавть можно. Вопрос лишь, догадается ли она, и вообще, увидит ли.

Но все таки давайте попробуем.Саган оддолжи стрелу,пожалуйста

Саган хмуро глянул в сторону Уильяма:
- Да уж... Пожалуй придется утром отправиться в город.

(Оддишу):
- А что, отличная идея! Хотя, конечно, заметить нас сможет не только Шат... Но у нас нет выбора: мы должны попытаться хоть как-то, но найти ее.

Воин вытаскивает стрелу из колчана и протягивает ее Оддишу.

// Трассирующие стрелы.. хм...
Итак воин дал полуэльфу стрелу и молодой волшебник провел над ней рукой сказав несколько странных слов...
Наконечник стрелы вспыхнул ярко-красным светом - вы аж немного залюбовались ее свечением, затем Саган натянул лук и стрела прочертила красивую трассу в черное небо с крапинками звезд. Куда она упала никто так и не узнал...
Никто не пришел ни сразу ни через час. Вы легли спать, дежурили поочередно Саган, Оддиш, Райден и Уильям.
Проснувшись утром вы обнаружили, что последний караульщик спит, а вам холодно и костер погас... Небо с некоторой облачностью, но осадков вроде не ожидается... Ваши раненые еще живы, но по ним видно - без квалифицированой помощи вряд ли они доживут до второго рассвета... Шат так и не пришла. Невдалеке опять раздался хруст...
"Да что же это такое! Проходной двор что-ли" подумал Одишш заметив инфразрением шесть тепловых контуров.

Почти шепотом Уильям сказал (а меня, я надеюсь разбудили и я слышал реплику Оддиша):
- Тише!
Ну что ж, ложусь обратно на змелю, ухом к земле и пытаюсь услышать что-нибудь, а еще попытаться по звуку определить:
В каком направлении двигаются неопределенные объекты и где сейчас их диспозиция.
Вобзможно, они о чем то разговаривают, когда идут. если да, то пытаюсь разобрать, что.

// ДМ: а почему инфразрением? сейчас опять туман? или просто так темно?

Услышав хруст, Саган вскочил на ноги, как ошпареный. В руках воина тут же оказался натянутый лук со стрелой на тетиве.
- Эй, кто там?! А ну выходи! А не то, клянусь Кордом, проделаю в тебе лишнюю дырку...

// Объясняю - инфразрение в моем мире работает также как и инфракрасный прицел, реагируя на температуру объекта.. неважно день это или ночь, а сейчас рассвет.
среди пришельцев прошла волна паники, кто-то бросил на землю что-то тяжелое, затем раздался дрожащий голос:
-П-п-пощадите...
Вы увидели шестерых мужиков, вооруженных двумя луками и четырмя короткими копьями - они одеты в плотную суконную одежду темно-зеленого цвета.. охотники блин.. рядом валялась туша косули. Они стоят полукругом в метрах четырех от вас, побросав оружие и умоляюще на вас смотрят..

Священник поднимается на ноги:
-- Вы кто такие и откуда будете?
// Мастер, естественно перед сном брат Райден совершил молитву Великому и Ужасному Талосу...//

Уильям встал с земли как только понял, что ничего услышать ему не удастся - слишком шумно вокруг. Оценив ситуацию, спрашиваю у пришедших:
- О! Браконьеры! Хм... ну ладно. Среди вас есть лекарь? Если нет, сходите кто-нибудь из вас в город, позовите, только поторопитесь.
Обращаясь к Сагану:
- Опусти лук, им и так уже страшно.

Увидев, что пришельцы не представляют опасности, Саган быстрым, но аккуратным движением снял стрелу с тетивы и спрятал ее в колчан. Лук воин опустил, но все еще держит его в левой руке...

Саган обращается к незнакомцам:
- Не встречали ли вы здесь неподалеку девушку <краткое описание Шат>? Или воина с большим двуручным топором? <пауза. Затем Саган поясняет> Мы потеряли их в этом проклятом тумане и не можем найти...

-Карансул - сдавлено прохрипел один из "браконьеров" указывая на найденого вами раненого - нам точно крышка...
И тут произошло нечто странное - все шестеро рухнули на колени и слезно просили "воинов Великого Лотара" оставить их в живых и не отдавать каким-то ДемонамТени...
На вопросы стали отвечать охотно, наперебой... Из их ответов вы узнали что они охотники из небольшой деревеньке в 5 милях отсюда.
А вот на вопрос о городе он наморщил лоб:
-До ближайшего, Тэшгола, около 15 миль на юго-восток по холмам до имперской дороги и еще 10 миль по тракту...
Другой добавил:
-Неа не видели ни девушки не воина, да и что можно было видеть в этом треклятом тумане...

- Что-то не так было с этим туманом... что-то не так. Не бывает таких. А за что Демоны Тени охотятся на вас?

Рэй:
-- Может вы, ребята, направляетесь в свою деревню..? Прихватили бы своего Карансула, да и меня в придачу... Млин!!! <скорчился от боли>

Мужики аж скривились когда Уильям спросил о демонах:
-Тсш... Не стоит их поминать в этих местах... Они пьют души и горе тому, кто оказался возле их камня... Хотя был у нас один дурачок - говорил что с ними договориться можно...
Он в горы ходил, а когда вернулся безумный то что-то болтал о камнях с четырмя тенями и демонах в них живущих, что они могут воскрешать мертвых а могут и убивать навечно.. Все всех пугал, что черные люди с ними придут.. Хорошо что помер через четыре дня
Видимо от смерти несчастного в деревне вздохнули свободнее, так как мужик ухмыльнулся...
Просьбу отнести раненых в деревню мужики восприняли с обреченной готовностью:
-Мы скроем их от имперцев, но если их найдут с помощью Жука то уж не взыщите (с обреченной мольбой в голосе)
После этих слов мужики начали готовить из своих копий и плащей носилки, четверо погрузили раненых и взялись за ручки, двое наставили стрелы на луки....
-Ну бывайте - сказал самый старший, борода его была с проседью - За ранеными приходите через неделю.
Оддишу показалось, что когда грузили Карансула в глазах самого молодого из охотников блеснул алчный огонек...

-Э-эй подождите как вас найти то можно?

Воин молчал все это время, погрузившись в раздумья. Он лишь краем уха слушал разговор. Но когда охотники собрались уходить, Саган, наконец, спросил:
- Где сейчас Лотар? Нам надо с ним поговорить...
И что еще за ЖУК? Рассказывайте подробно.

-Вы что Жука не знаете?! - изумился старший, а второй ему возразил:
-Может они только с гор...
-Да... ну ладно - согласился первый - все может быть... Жук - это обычный на вид майский жук, только вот размером с собаку. Ох и хитрая же тварюга, нюх острее чем у голодного волка да и через дерево видит, та же как и ночью... тепло чует, тварь.... А этот ваш <указывая на Оддиша, изумленно> неужели это эльф???
Третий хмыкнул Сагану:
-Вам же лучше знать где ваш вожак... хе-хе-хе (и повернувшись в сторону Оддиша добавил) В деревню Гринхоэл.... Спросите там Ахмеда.

Саган выслушал охотников, а затем, чуть прищурившись, спросил у них:
- А как вы догадались, что мы - воины великого Лотара? <пауза> И что это за странные зеленокожие в балахонах тут бегают?

Вместо ответа мужик указал подбородком на Карансула и спросил:
-А разве это не так???
На вопрос о зеленокожих в балахонах они сказали обычным тоном:
-Это Ночные Гоблины... или проще говоря их древесная разновидность... Кстати если вы их видели, почему они вас не убили?

Мда. Уильяму все больше новые люди казались свихнувшимися от страха. Какой еще жук? Ладно, хорошо, хоть забрали себе раненых с наших голов - меньше заботы.
Когда еще люди не ушли в слух Уильям произнес:
- Ну что ж, удачи вам. надеюсь, вскоре мы выведаем местную обстановку. Скажите, а есть ли в этом лесу его хозяин? Я имею ввиду лесник или рейнджер какой? И если знаете, как его можно найти?

Саган узнал из ответа то, что хотел. На контрвопрос он ответил:
- Проехали...
...
- Ночные Гоблины говоришь? Хм... Что вам известно о них? Где обитают? Приблизительное кол-во, их вооружение? Есть ли среди них маги?

Вопрос "почему они вас не убили?" воин просто проигнорировал. Сейчас для него важно было расспросить охотников и вызнать у них как можно больше информации...

-Да отуда я знаю всю подноготную этих уродцев - неожиданно раздраженно заявил Ахмед, правда тут же скис и добавил - пока мы тут лясы точим ваши раненые концы отдадут...
На вопрос о рэйнджере молодой охотник ответил, странно косясь на Оддиша:
-Да есть тут один - объявил что лес под его охраной... живет возле Камней... Это четыре часа пути на восток, по дороге если все верно пересечете тракт и увидете Камни....
С этими словами по знаку старшего они подхватили носилки и отправились через чащу...

Уильям тихо проводил гостей взглядом, потом посметрел под ноги и на несколько секунд задумался о чем-то своем

Когда люди уже ушли.
- Ну что делать будем? Пойдем к камням?

Потом он резко взвалил свой рюкзак себе на спину, собрал все его, что было разбросано (если было) и сказал:
- Все, пойдем отсюда. Хоть куда-нибудь. Не могу здесь больше находится. Нельзя же так провести всю жизнь!

Саган потянулся, зевнул и проговорил:
- Да, надо идти к камням. Тем более, что и эти недомерки в халатах тоже что-то говорили о них...

Затем воин собрал все свои вещи и подождал пока остальные будут готовы продолжить путь...

- Погоди. Камни, это те же самые камни, в которы по словам той компании живут Демоны Тени? Тогда туда надо идти ранним утром!

-- Надо идти сейчас. Пока доберемся - глядишь утро будет. Если еще и доберемся в этом дьявольском тумане.
Про себя тихонько: -- Нет, печати безумия на этих людях нет... А хоть бы им все это привиделось...

// Нейман - туман уже рассеялся давно и пока нового не наблюдается
Итак вы решили идти к этим загадочным Камням...
Выбрав не с первого раза, при помощи священника направление вы начали движение через чащу - четыре часа прошли спокойно, если можно так сказать - не считая веток и грязи. Вы сделали привал - полчаса отдыхали и ели остатки глухаря. Во время пути вы пару раз видели кабанов но охотиться не решились боясь заблудиться.
После обеда отряхнув грязь и смахнув пот вы прошагали еще час и наконец вышли на столь желанный тракт.
Это дорога шириной метра три была вымощена камнем, а деревья вдоль нее были вырублены на расстояние броска копья. Странным показалось то что тракт был пуст, хотя какой странным - это дебри...
В одном направлении было видно массивное тело гор. Несколько припекало солнце но было влажно - появились тучи мошки - она не просто кусалась., а забивала глаза, лезла в нос, уши рот...
Отмахиваясь от комаров вы заметили тропинку ведущую с тракта по склону холма, густо поросшему лесом...
Решив что вам больше нечего терять вы пошли по ней и поднявшись на несколько лышсевшую деревьями вершину увидели камни...
Да, это было впечетляющее зрелище:
В долине радиусом ярдов пятьсот не росло ни одного деревца, лишь низкая ровная трава и каменные блоки. В середине стоял древний Стоунхедж. Он был громаден - сложеный из блоков высотой около двадцати метров и весом в сотни тонн и диаметром около 150 метров, он лучился прожилками цветного камня в лучах заходящего солнца... Ни один камень не рухнул со своего места, будто его закончили лишь вчера...Открыв рот вы смотрели на чудо древней цивилизации воздвигнувшей сей монумент, при желании он мог послужить замком отряду в сотню людей... Вокруг стоит мертвая тишина, нарушаемая лишь жжужанием мошки, о которой вы почти забыли...

-Смотрите ,смотрите вон там,-воскликнул Оддиш, показывая в сторону дуба.-Вон он маленький и светится.

Саган изумленно и восхищенно смотрел на открывшуюся панораму. Он не сразу нашел подходящие слова:
- Ух... красотища! Вот это Строение!.. Это какие же гиганты смогли построить такое?..

Оддишу:
- Что светится? Где?

Проследив взглядом то место куда указывал полуэльф Саган, как впрочем и остальные не заметили ничего светящегося....

Саган вгляделся в даль но так ничего и не увидел:
- Хм, не вижу я ничего. Ну да ладно... Пойдем к этому Строению и осмотрим его.

Оддишу, проследив за взглядом и ничего не найдя:
- Побольше тебе надо быть на свежем воздухе.
- Да, интересное сооружение. Сколько оно уже может здесь стоять? Давайте подойдем и посмотри поближе! Хотя... а где же тот рейнджер?