В этой теме организаторы кампании будут выкладывать рассказы, истории, кусочки бэка и сюжетные зарисовки по кампании.
...Фшшшх! ФШШШХ! ФШШШХ!
Клаус расчищал путь широкими взмахами тесака, перерубая толстенные лианы и небольшие деревца, как травинки. За ним оставалась широкая просека, по которой, не особо стесняясь, могли пройти два человека. Складчатый бритый затылок огра блестел от пота, и его любимая красная рубаха была мокрая насквозь, как будто он только что вылез из речки. Тем не менее, ему было явно комфортнее, чем остальным членам небольшого отряда: его не доставали насекомые. Конечно, по нему ползали мошки и москиты, но прокусить толстенную шкуру они были не в состоянии. Петер устало брел в середине цепочки и размышлял о том, почему эти огромные существа не заселили Новый свет, ведь они бы тут идеально прижились. Ни ядовитые гады, ни дротики местных аборигенов, ни шипы растений не могли проткнуть их кожу, а крепкое здоровье и неприхотливость в еде запросто помогли бы им решить проблемы с питанием. Наверное, все дело в том, что огры не любят воду. Всё долгое плавание Клаус провел, скрючившись в самом дальнем углу в трюма. Видеть такого могучего бойца в таком жалком состоянии было довольно непривычно, но все отнеслись к этому с пониманием, да и кто рискнет высмеивать существо, способное раздавить твою голову как переспелую дыню одной рукой?
Фшшшх! Фшшх! ФфффшшТЫТЬ! Хтыть, тыть! Фшшх! Фшшх! Перерубив особо толстый ствол, огр продолжил путь вперед. Капитан шел следом за ним, то и дело сверяясь то с картой, то с небольшим компасом, который он приобрел за бешеные деньги когда-то давно у старого эсталийского боцмана. Судя по всему, компас и карта не врали, потому что глаза капитана горели каким-то нездоровым азартом, и было видно, что он едва удерживается от того, чтобы не выхватить тесак у Клауса из его огроменных лапищ, и не начать прорубать тропу самому. Наверное, в этом случае получилась бы настоящая просека, по которой могла бы запросто проехать повозка. Иногда капитан отрывался от карты, поворачивался к отряду и подбадривал их возгласами «Давай, ребята! Поднажми!» или «Мы почти у цели! Скоро мы все станем богаты!». В первые дни это помогало держать темп, но после почти трех недель, проведенных в джунглях, люди лишь вяло кивали и продолжали медленно брести вперед, устало глядя в пустоту. Они уже потеряли Франца, Йозефа, Кальта, Олафа-дровосека и Карла из Карлсхофа. Первые двое неудачно познакомились с местными змеями, Кальт упал с дерева, с которого он пытался осмотреть окрестности, Олаф-Дровосек решил попробовать деликатесного крокодильего мяса, и, в результате, сам попал крокодилу на обед, ну а Карл из Карлсхофа украл кусок сыра и гравюру с обнаженной монашкой у Эйсмана, за что получил кинжал в бок и скоропостижно скончался.
Где-то позади, на носилках, застонал сам Эйсман. Вскоре после инцидента с Карлом он полакомился какими-то ярко-красными ягодами, после чего получил жутчайшее несварение желудка и оставил в кустах не только завтрак, обед и ужин за предыдущие несколько дней, но и душу вместе с половиной запаса крови.
Тем не мене, если судить по рассказам парней из других отрядов, им нечеловечески везло. Клинки Рейкланда были обнаружены в полудне пути возле небольшого озерца. Все тела были утыканы короткими, с палец длиной, дротиками, и отличались парадным фиолетово-зеленым отливом кожи. Волки Фольцбергера вернулись в лагерь через неделю после ухода, принеся с собой не только тела погибших товарищей, но и то, что этих товарищей убило – болотную лихорадку, которая в два счета очистила довольно большой участок побережья от гостей из Старого Света. Из Отважных Парней Людовика вернулось лишь двое. Они рассказывали про ожившие джунгли, про чудовищ и про крылатые тени, но не могли вспомнить, ни кто они, ни как их зовут.
Тот факт, что отряд капитана Вальденбрукса смог забраться так далеко вглубь Люстрии, и потерял при этом едва ли одну восьмую от своего изначального состава – говорил о том, что капитан с его одержимостью найти Золотой Город и вправду был благословлен богами. Во всяком случае, эта мысль была почти единственным, что удерживало людей от падения в глубочайшую пропасть отчаяния и потери веры в себя и цель всей авантюры.
За время пути самой богатой их добычей стали запасы вяленого мяса, обнаруженные в брошенной аборигенами деревушке. Озверевшие от монотонности пути бойцы хотели сжечь ее дотла, но Вальденбрукс строго-настрого запретил им это делать. Ко всему прочему, он приказал вместо взятого мяса оставить целую корзинку бус и прочих побрякушек. Далеко не всем пришлось по душе такое решение, но капитан здраво рассуждал, что когда-нибудь им придется возвращаться обратно, вполне возможно – израненным, голодным и обессиленным. И встретить племя, которое некстати вспомнит нанесенную ему обиду – не самый хороший способ закончить путешествие. Поэтому капитан старался обходиться с местным населением максимально мирно и дружелюбно. Возможно, это была одна из причин их успешного продвижения вглубь страны. Во всяком случае, даже Петер, который никогда не отличался зоркостью и внимательностью, не раз замечал мелькавшие в глубине зарослей тени. За ними наблюдали, причем постоянно, но нападать не спешили.
С момента выхода из Болотного Поселка весь поход превратился в череду похожих друг на друга дней. Подъем на рассвете, сбор вещей, марш через джунгли, привал в полдень, марш, разбивка лагеря, выставление часовых и короткий тревожный сон. Изредка эта рутина прерывалась внезапно возникающими на пути препятствиями – болотами, реками, глубокими расщелинами. Пару раз приходилось замирать, прижиматься к земле, с ужасом в сердце пережидая, пока в паре десятков метров от отряда сквозь джунгли не пройдет что-то огромное, с треском ломая деревья и раскатисто фыркая. Каждый шаг таких гигантов сотрясал землю и вызывал острое желание забиться куда-нибудь, спрятаться и молиться – Сигмару, Шалайи, Таалу – кому угодно, только бы чудовище не учуяло твой запах. Но, как и прежде, им везло.
ФШШШХ! ФШШШХ! ФШШШ….
Звук вырубаемой зелени внезапно смолк, и весь отряд резко остановился. Петеру не было видно, что произошло впереди, но, как и большинству его товарищей, для него это имело мало значения до тех пор, пока капитан не подавал сигнал об опасности. Раз сейчас сигнала об опасности не было – то можно было особо не разбираться, что там стряслось. Может, капитан нашел золотую статую. Может, Клаус решил облегчиться. Может, Сигмар самолично вышел навстречу отряду. Петеру было все равно. Он плюхнулся на землю, спугнув большого иссиня-черного жука с рогами, размером с Петерову ладонь, снял с пояса флягу и сделал небольшой глоток.
Оттуда, где стояли Клаус с капитаном, донеслось какое-то лепетание.
- … E kore e taea e koe! Whenua o te mate!
Голос не был похож на голоса членов отряда. Любопытство взяло верх, и Петер решил подойти поближе. Он прошел по прорубленному огром проходу мимо Здоровяка Бена, мимо Мартина Шебба по прозвищу Картежник, переступил через успевшего задремать тезку, Петера-Лоточника и взобрался на небольшой пригорок. На другой его стороне он увидел Клауса, капитана и еще несколько человек, которые столпились перед небольшого роста человечком, одетым только в бронзовые браслеты на предплечьях. У него были густые, черные волосы, хитро замотанные на голове, а в широком приплюснутом носу белела кость непонятного происхождения. В руках он сжимал небольшое копье с каменным наконечником.
Капитан протянул человечку бусы, но тот лишь покачал головой и повторил:
- Whenua o te mate! Waiho!
Капитан повернулся к остальным:
- Кто-нибудь понимает, что он лопочет?
Во время первой встречи с гигантскими лесными существами все проводники разбежались, кто куда. После этого общение с местными стало куда более проблематичным, хотя обычно все удавалось уладить блестящими побрякушками или предметами из металла. В теперешней ситуации, похоже, это могло не сработать.
- Вот! Бусы! Подарок! На, бери! Мы не хотим зла! – капитан снова попытался всучить человечку бусы, но тот снова отрицательно замотал головой.
- Waiho! Whenua o te mate!
- Мы уважаем обычаи и земли твоего народа! Мы хотим принести тебе дары! – капитан полез в заплечный мешок и достал оттуда длинный кинжал. – Вот! Бери! И дай нам пройти!
Глаза маленького человечка загорелись при виде оружия, но он сумел взять себя в руки. Слева что-то хрустнуло. Здоровяк Бен, видимо, устав от разговоров, решил просто обойти упорного коротышку.
Вопреки ожиданиям, коротышка не стал кричать, прыгать и потрясать оружием. Он посмотрел вслед Бену, тяжело вздохнул, покачал головой и, не сказав больше ни слова, повернулся и направился прочь. Капитан окликнул его, но тот даже не сбавил шаг, и очень скоро скрылся в густых зарослях.
Снова воцарилась тишина, и Петер, поневоле, задался вопросом – а не померещилось ли ему?
- К черту все это, - капитан спрятал кинжал обратно и забросил мешок за спину. – Пошли дальше. Только смотрите внимательно под ноги. Если наступите на какой-нибудь череп или кость чьего-нибудь предка – нам всем конец. Мне кажется, у них здесь какое-то святилище или земля предков. Тронулись.
И отряд побрел дальше.
ФШШШХ! ФФФШШШШХ! ФШХ! ШХ! ФФШШШХХХХХ!
Вскоре последний человек скрылся среди зарослей, но тишина никуда не делась. Она висела над джунглями, словно паутина - вязкая, гнетущая. Паутина, в которой едва заметно подрагивала одна-единственная нить – задетая te hunga i haere i tawhiti rawa, «теми, кто зашел слишком далеко».