Начав искать в гугле нашёл вот что: откуда пошла традиция дарить подарки
Вариант ответа достаточно низко в результатах поиска:
QUOTE
Наиболее известная легенда гласит, что своим рождением она обязана волхвам, принесшим Иисусу дары. По другой версии, еще египтяне к празднику заготавливали бронзовые фигуры и вазы с новогодними пожеланиями. А вот древние римляне обходились подарками натуральными, 1 января они приносили родным плоды и мед. Впрочем, истоки давнишней традиции делать подарки - религиозные. В глубокой древности их подносили лишь богам и душам умерших, и лишь со временем дарение стало светским ритуалом.
http://www.passion.ru/s.php/3706.htm
QUOTE
со временем дарение стало светским ритуалом