История Либерии как политической единицы начинается с прибытия первых чёрных американских поселенцев — америко-либерийцев, как они себя называли, в Африку — на побережье которой они в 1822 году основали колонию «свободных цветных людей» (free men of color) под покровительством Американского колонизационного общества. Исторические корни настоящих либерийцев определяют их идентичность, однако, со временем были позаимствованы различные традиции коренных народов Африки, во время борьбы с ними за плацдарм в Африке, и во время дальнейшего противостояния за расширение территории и подчинения народов.
26 июля 1847 года американские поселенцы провозгласили независимость Республики Либерия. Поселенцы воспринимали континент, с которого их предков забрали в рабство, как «землю обетованную», однако не стремились приобщаться к африканскому сообществу. Прибыв в Африку, они называли себя американцами и, как коренными жителями, так и британскими колониальными властями соседней Сьерра-Леоне, признавались именно как американцы. Символы их государства (флаг, девиз и печать), а также избраная форма правления отражала американское прошлое америко-либерийцев.
Религия, обычаи и социокультурные стандарты америко-либерийцев базируются на традициях довоенного американского Юга. Эти идеалы всесторонне распространились переселенцами на коренных африканских жителей. В результате ассимилирования африканцев в общины переселенцев была образована новая нация. Взаимное недоверие и вражда между «американцами» с побережья и «коренными» из глубинки порождали, продолжавшиеся на протяжении всей истории страны попытки (довольно успешные) Англо-либирийского меньшинства доминировать над людьми, которых они считали варварами и людьми низшего сорта. Они назвали землю «Либерия», что на романских языках, и на латыни в частносте, означает «Земля свободы», тем самым превознося свободу от рабства.
Основание Либерии спонсировалось частными американскими группами, главным образом Американским колонизационным обществом, однако страна получала неофициальную поддержку от правительства США[1]. Правительство Либерии было смоделированно по подобию американского, и было демократическим по структуре, но не всегда по сути. После 1877 года Партия истинных вигов монополизировала власть в стране, и все важные должности принадлежали членам этой партии, посредством проведения заранее предрешённых голосований. Две проблемы возникшие перед правительством Либерии — нападения со стороны соседствующих колониальных держав, Британии и Франции, и угроза финансовой несостоятельности, ставили под сомнение суверенитет страны. Либерия сохранила свою независимость во время колониального раздела Африки, но потеряла большую часть своей территории, которая была аннексирована Британией и Францией. Экономическое развитие, в конце девятнадцатого века, сдерживалось из-за отсутствия рынков сбыта для Либирийских товаров и долговыми обязательствами по целому ряду займов, уплата по которым истощала экономику.
Значимые события середины 20-ого века
В 1926 году они предоставили ей крупный кредит в 5 млн долларов. В 1930-х годах Либерию обвиняли в соучастии торговле рабами, как таковое рассматривалось позволение вербовать рабочую силу на территории Либерии для плантаций в Экваториальной Гвинее и Габоне; завербовавшиеся работники подвергались жестокому обращению и находились практически на правах рабов. Тогдашний президент Чарльз Кинг вынужден был уйти в отставку, и Великобритания даже ставила вопрос об установлении опеки над Либерией. Но США были заинтересованы в сохранении независимости Либерии. Она получила гарантии сохранения суверенитета от США и предоставила им военную базу Робертсфилд. После начала второй мировой войны Либерия провозгласила нейтралитет, но фактически в течении всего конфликта помогала союзникам. В 1944 году она объявила войну Германии. После второй мировой войны США предоставляли кредиты Либерии, и вскоре Либерия стала крупным экспортером каучука и железной руды. В 1971 пробывший на этом посту пять сроков президент Табмен умер, его место занял 19 лет до того пробывший в статусе вице-президента Уильям Толберт. Продолжая внутреннюю политику своего предшественника, Толберт поддерживал тесные связи с США, но в то же время стремился повысить роль Либерии в африканских делах, выступал против апартеида и улучшая отношения с социалистическими странами. Его экономические реформы привели к некоторым позитивным последствиям, однако коррупция и неэффективное управление нивелировали их. В 1970-е годы сложилась политическая оппозиция Толберту, а ухудшение экономического положения влекло повышение социальной напряженности. Росли цены, и это привело к многочисленным "рисовым бунтам", самый крупный произошел в апреле 1979 года, и тогда Толберт приказал открыть огонь по взбунтовавшейся толпе, что в итоге цепи событий привело к массовым беспорядкам и всеобщей забастовке.
Переворот Сэмюэла Доу 1980 года
12 апреля 1980 года в Либерии произошел переворот. Толберт был убит, его соратники казнены, страну возглавил сержант Сэмюел Доу, представитель племени кран, и присвоил себе генеральское звание. Если сперва смена власти была воспринята гражданами позитивно, то затем постоянные усилия Доу по укреплению своей власти и продолжающийся экономический спад повлекли падение его популярности и целую серию неудачных военных переворотов. В 1985 году Либерия вернулась к гражданскому правлению, на выборах победил Доу, который перед этим приписал себе один год, чтобы соответствовать заявленному минимальному возрасту президента 35 лет, и проведший широкие подтасовки; по независимым опросам, победил кандидат от оппозиции, получивший около 80% голосов. В 1989 году в стране началась гражданская война. Силы Национального патриотического фронта Либерии во главе с Чарльзом Тейлором перешли границу из Кот д'Ивуар и за полтора года боевых действий захватили 90% территории страны. От него откололась анархистская группировка во главе с Йеду Джонсоном, воевавшая и против правительственных войск, и против Тейлора. Экономическое сообщество западноафриканских стран выслало в Либерию контингент в 3 тысячи человек. Джонсон под предлогом переговоров пригласил Доу в миссию ООН, по дороге диктатор похищен, а затем зверски убит - его кастрировали, отрезали ухо и заставили его съесть его, а потом убили.
Гражданские войны 1989-2003 годов
В начале 90-х в стране происходил крупномасштабный конфликт, в котором участвовали несколько фракций, разделившихся по этническому принципу. Итогом первого раунда стало подписание мирного соглашения и выборы президента в 1997 году, которые выиграл Тейлор. Мировое сообщество предпочло проигнорировать произведенные на выборах подтасовки и массированное насилие по отношению к оппозиции.
Уже с самого начала своего правления Тэйлор устроил настоящий террор в своей стране. Как и раньше, у него было огромногое количество противников, которое с каждым годом росло. В результате многочисленные военные группировки провели массированное наступление. Последние бои шли в районе столицы страны, Монровии. В Августе 2003, под напором повстанцев, президент Тэйлор покинул страну и уехал в Нигерию.
Переходное правительство и выборы.
После самоустранения президента Тэйлора власть перешла в руки Переходного Правительства, которое просуществовало до 2006 года. В течение этого времени в страну прибыло около 15 тыс. «голубых касок» ООН. В июне 2006 года под эгидой ООН в стране были проведены выборы, которые победила Элен Джонсон-Серлиф. При поддержке США, были организованы поиски Тэйлора и в июле 2007 Тэйлор был передан в руки Гаагского трибунала. В январе 2008 начался суд на Тэйлором. До настоящего времени страна находится под руководством Джонсон-Серилиф.
