...увлёкшись патчами для PHP забыл включить поддержку jpeg-а в GD (графической библиотеки, которая сжимает загружаемые изображения) когда его компилировал. В итоге PHP летает, а картинки-СAPTCHA не показывает.
...надо пересобрать... (сделано)
P.S.: Кстати, появился вопрос, вернее даже задачка по теории графов для знатоков Википедии. Имеем две статьи: Вассалитет и Возраст Вселенной, если принять статьи как вершины, а ссылки как рёбра, найти кратчайший путь от одной статьи до другой. Для усложнения можно добавить в условие - наиболее интересный путь (т.е. по интересным для прочтения статьям). Сам я не помню, как перешёл от одной статьи к другой, но мне явно было интересно читать промежуточные статьи.