О богах и храмах

	Жители Двуречья почитают и славят своих богов. 
Высший из богов – Ану, Владыка Небес, Повелитель Мира и Вселенский Закон. Первый среди Вершителей судеб. Он праотец большинства игигов и аннунаков. Он первый среди Вершителей и именно он с их согласия установил законы для самих богов во всех трех мирах.  
С тех пор Ану утратил интерес к Среднему миру, передав владычество своему сыну – Энлилю, Царю Богов, Покровителю городов, Хранителю Законов, Повелителю земель. Лишь Вершители Судеб стоят над Царем богов, но и они прислушиваются к его слову. Слову того, кому Ану вручил корону и скипетр Неба.
Энлиль – первый серди игигов, но власть над судьбами мира он делит со своими братьями и сестрами, детьми и племянниками. Энки и Эрешкигаль, Уту и Нанна, Ашнан и Шаккан и другие старшие боги признают его первенство, но правят по собственному праву, полученному от Вершителей Судеб.
Энлиль – источник царской власти и правосудия для всех правителей Среднего мира. Лугаль-мах, претендующий на власть над всем Двуречьем, не может считаться законным правителем, пока его притязания не признаны Экуром – главным  храмом Энлиля, что в городе Нибиру. Именно там было впервые отстроено святилище богов после победы над демонами.
Энлиль отличается неукротимым нравом, скор на гнев и расправу. По его воле мчатся над землей разрушительные бури и ураганы, карая непокорных. Перед его желаниями склоняются игиги. Аннунаки не смеют перечить ему и бросать вызов его власти. 
Как Энлиль царит над богами, так боги властвуют над людьми. Небожители присутствуют в жизни всякого смертного: определяют час его рождения и час смерти, даруют благоденствие или погружают в пучину несчастий. 
Присутствие богов-игигов незримо. Веками не покидали они своих небесных обителей ради Срединного мира. Лишь в снах и смутных речах оракулов и пророков являют они смертным свою волю. Но горе тому, кто вызовет гнев небожителей, ибо в их руках судьбы Творения и, в конце концов, кара настигнет отступника. Потому игигов часто избирают себе в качестве родовых и личных богов-покровителей, которым приносят индивидуальные жертвы, прося о помощи и защите. Может быть, и не в их власти поразить врага на месте молнией, но их расположение дарует удачу и счастье. 
Боги-аннунаки, в отличие от своих небесных сородичей, живут в Среднем мире. Храм-зиккурат – истинное сердце любого города – чаще всего является и жилищем его бога-покровителя. Святилище на вершине зиккурата – личные покои аннунака – доступно лишь высшим посвященным. Аннунакам не чужды соблазны плоти, а потому верные последователи снабжают своих повелителей все необходимым: изысканными яствами, роскошными одеждами и драгоценными украшениями. Многие боги и богини избирают себе временных смертных спутников, и, хоть в наши времена и крайне редко, иногда дают вместе с ними жизнь новым полубогам.
Но лицезреть божество во плоти могут и простые смертные: во время больших праздников и торжественных ритуалов аннунаки нередко являют себя народу в божественном величии. Сияние меламму – божественной ауры – окружает их в такие минуты. Бывает и так, что божество само направляется в путешествие по своим владениям, так что столкнуться с ним можно прямо на дороге, как с простым путником. Правда, не всякому дано узнать небожителя, потому как, имея излюбленную земную форму, аннунаки способны изменять облик, скрывая и свое лицо, и сияние меламму. А некоторые, как говорят, и вовсе предпочитают странствовать в форме бесплотных духов.
Главный городской храм, если там действительно живет бог, имеет собственное имя, известное далеко за пределами города. И все служители бога-покровителя, даже живущие в других городах, называют себя не жрец такого-то бога из города N, а жрец такого-то храма.
Великий город Урим и его великий храм-зиккурат Экиш-Нугаль – дом бога-аннунака по имени Наннар, а посреди Элама возвышается храм Эмуш-Каламма – обитель Таммуза. Потому старшие служители Наннара с гордостью носят титул энси Экиш-Нугаля, а старейшины общины Таммуза – энси Эмуш-Каламмы. 
Бывает и так, что в городе, где нет собственного бога-аннунака, главный храм посвящают кому-нибудь из игигов. К примеру, самая известная обитель небесной богини Ирнини – Храм Эанна, что в городе Эрех. Потому старшая жрица храма Ирнини в Эламе носит титул энту Эанны. 
Во всяком городе помимо главного Храма есть и множество других, посвященных как богам-аннунакам, так и богам-игигам. Во всяком городе, кроме того, ежегодно проводится церемония в честь высших богов – Вершителей Судеб. Им самим не нужны ни храмы, ни жрецы. Они единственные вечны. Остров Дильмун – единственное место, где поклоняются только Вершителям. Хотя статуи с их изображением можно видеть в главных храмах по всему миру. 
Когда аннунак покидает на время свой храм, обряды проходят в присутствии его священной статуи. Жрецы учат, что бог из самых дальних пределов своих владений способен видеть глазами драгоценного изваяния, слышать его ушами и говорить через его уста. Именно эта статуя – главный материальный символ божественного благословения для города и его жителей. А ее утрата – величайшее несчастье.
Каждое божество, земное или небесное, имеет множество последователей и служителей. Далеко не все они посвящены в таинства своего покровителя. Ведь в число «людей храма», помимо собственно жрецов, совершающих обряды, входит множество иных людей, посвятивших себя Храму: от почтенных членов храмового совета (из богатых и знатных горожан), писцов-тупшару при храмовом хозяйстве и учителей эддубы до работников-уборщиков и храмовых рабов.
Нередко в известные Храмы присылают на обучение юношей и девушек из почтенных семей. Проведя в доме божества несколько месяцев или лет, они потом возвращаются к обычным занятиям своей семьи. Но некоторые остаются там на всю жизнь. Не редкость, когда старшими жрицами того или иного бога становятся даже дочери лугалей.
Некоторым из своих служителей боги-аннунаки даруют власть совершать чудеса своим именем. Чаще всего это представители старшего жречества: жрецы-энси и жрицы-энту. Но бывает, что благодаря особой милости бога, простой послушник способен совершать деяния, доступные лишь самым могущественным магам. 
Жречество игигов особыми силами не наделено, но все равно почитаемо. Жители Двуречья стараются не обижать никаких богов.
За пределами городов, особенно в местах, которые граничат с землями варваров или дикими необжитыми территориями, местные селяне приносят жертвы не только богам, но и духам-пари. Вреда от этого нет, а получить в соседи враждебно настроенного духа никому не хочется. 
Священная обязанность людей – снабжать богов всем необходимым. Дары земли и моря, работы искусных ремесленников, редкости из дальних стран, молитвы и ритуалы – этого ждут и земные, и небесные боги. Лишь одна жертва с незапамятных времен остается запретной – кровь и жизнь человека. Вершители Судеб обрекли на проклятие всякого, кто приносит в жертву подобного себе. Только демоны-удуги жаждут жертвенной крови и с ее помощью обретают силу вредить миру и людям. В любом городе Двуречья выявленный демонопоклонник подлежит единственному наказанию – смерти. И редко кто решается нарушить этот завет.
Того, кто почитает богов, ожидает посмертие, безмятежное и спокойное. Отступникам уготовано страдать в Бездне. А ревностных и верных слуг боги-покровители забирают в свои обители в Верхнем мире. Но суждено это лишь немногим избранным. 
Удел человечества – повиноваться богам. Судьба того, кто об этом забыл, незавидна.