Об утерянном Золотом веке

	На плодородной равнине между могучими потоками Пуррату и Деглата, спускающимися с далеких северных гор к Нижнему морю, лежит древняя земля Двуречья. 
	Предания населяющего эти земли народа повествуют, что именно здесь старейшие боги – Вершители Судеб – впервые ступили на сотворенную ими из первозданной Бездны твердь. Здесь они сотворили все, что наполняет этот мир, и определили судьбу каждой вещи и каждого существа. Здесь же в незапамятные времена были созданы первые люди. Созданы, чтобы служить своим небесным повелителям.
	Пять великих городов были воздвигнуты в те давние времена – Эреду, Ларак, Шуруппак, Зимбиру и Тибиру. И Эреду был славнейшим среди них, столицей Вершителей Судеб, сокровищницей тайн и познаний, престолом Сил.
	То был золотой век человечества, процветавшего под мудрым правлением Вершителей Судеб. И дети великих богов – младшие боги и богини, свободно странствовали по человеческим селениям, наставляя своих подопечных и защищая их от зловредных обитателей Бездны. Бывало, что небожители снисходили до земных дев, а благие богини брали себе в возлюбленные смертных героев, и от этих союзов рождались дети, наделенные великими дарами. И много славных дел совершили полубоги в те далекие времена. 
	Чудесные деревья и злаки произрастали тогда в Двуречье, и не знало человечество болезней и голода, и долог был век смертных. И жили рядом с ними древние соратники и слуги богов, сотворенные раньше человечества – пари. Помощники и спутники небожителей, они получили свое место под Солнцем и Луной, и многие из них свободны были уже от прежних обязанностей и жили так, как им хотелось. Люди почитали пари как местных духов, иногда расположенных к дружбе со смертными, иногда нет.
	Долог был золотой век, но ему не было суждено длиться бесконечно. И конец его был в огне и потопе. Удуги – демоны Бездны, враги богов и людей, объявили им войну. Огромной силой обладали они, а боги не могли обрушить на них всю свою мощь, ибо это означало бы и конец Творения, которое было им дорого. 
	Веками продолжались битвы, и пали в них многие могучие герои рода человеческого, сыны и дочери богов, и даже некоторые небожители расстались с жизнью в жестоких схватках. Но, в конце концов, демоны были побеждены и низвержены в глубины, из которых поднялись. Земля же лежала в руинах. И многие чудеса золотого века так и не были восстановлены, оставшись лишь в легендах и преданиях.
	Из пяти древнейших городов, лишь Эреду уцелел в великой войне. Но вокруг него простиралась теперь безжизненная пустыня. Сам мировой порядок был нарушен и стихии, лишенные узды, жестоко терзали уцелевших людей. В мире царили голод, болезни и смерть.
	Чтобы положить конец неустройству Вершители Судеб покинули этот мир. Своей властью и силой отделили они мир людей от мира небожителей, разделив Творение на три части: Верхний, Средний и Нижний мир. 
Верхний мир стал домом для Вершителей Судеб и многих из их детей – богов и богинь. Игигами – духами неба, небесными богами – называют их с тех пор. Они помогают богам-прародителям управлять стихиями этого мира и надзирают за космическим порядком. Первый из Игигов – Энлиль, царь богов, повелитель ветров и бурь, покровитель царей. Именно ему Праотец Ану, повелитель Небес и хранитель вселенских законов, даровал власть над богами и людьми.
Других же богов Вершители Судеб оставили пастырями человеков. Аннунаками – богами Земли – зовут их. Они рассеялись по Среднему миру, определенному домом людям, и каждый избрал себе народ или племя, с которым странствовал по его просторам. И многие ушли далеко от благословенных некогда земель Двуречья, чтобы в далеких краях основать новые поселения. Когда же возведены были новые города, по подобию прежних, стали аннунаки их божественными покровителями и защитниками. И пребывают там по сию пору. Боги во плоти, пастыри и повелители своих народов.
Вершителям Судеб редко строят храмы в Среднем мире и возносят молитвы, слишком далеки они от дел человечества. Единственный, как утверждает молва, крупный Храм, где почитают одновременно всех Вершителей, ранее бывший сердцем священного Эриду, после Разделения был перенесен на потаенный остров Дильмун в Нижнем море. Он служит зримым символом их власти над миром и залогом их благоволения.
А вот храмы Игигов можно увидеть повсюду. Жречество их пользуется уважением, хотя и очень редко духи неба напрямую вмешиваются в судьбу смертных. Но со своих небесных престолов они видят многое и могут даровать незримую поддержку верным. 
	Нижний мир, скрывающий среди прочих тайн и пути в Бездну, где все еще жаждут отмщения демоны-удуги, был оставлен в удел мертвым. Туда уходят души людей, чтобы никогда больше не вернуться к смертной жизни. Лишь немногие избранные удостаиваются чести и счастья после окончания земной жизни оказаться в небесных владениях своего бога-покровителя, вкушая с ним вечное блаженство.
 Много веков прошло с той поры. Умножился род человеческий. И новые великие города бросают вызов пяти первым, древнейшим. И говорят, что Серебряный век царит на земле. Не раз уже рождались и умирали княжества и империи. Лишь храмы стояли, и будут стоять вечно под защитой богов. 
	Но надлежит помнить смертным, что долог, но не бесконечен был Золотой век, и не быть таким веку Серебряному.