В некотором царстве, в некотором государстве жил был царь по имени Берендяй! Супруга его померла лет этак 15 тому назад при родах. Берендяй очень хотел иметь сына наследника, но родилась дочка. Погоревал - погоревал царь батюшка да принялся за воспитание дочери. Но поскольку понятия не имел, как это делается, приставил к ней мамок -, нянек женским премудростям обучать, а сам занялся сочинением стихов и воспоминаниями о потерянной любви. Бойкая принцесса рано научилась убегать от своих опекунш. Она носилась по двору с детьми прислуги, а, став постарше, убегала к казармам и часами наблюдала за тренировками войска в ратном деле, изучая воинские приемы и повадки. Застав как-то дочь в тронной зале размахивающую дедовским мечом Берендей плюнул на это дело, прогнал мамок и приставил воспитателем к дочери старого верного отставного стрельца дядьку Михея. Закончилось это все тем, что царевна Марья была способна коня на скаку остановить, в горящую избу попереться. Из лука стреляла и мечом владела лучше любого царского воина. Здоровья - немеряно, щеки - кровь с молоком, косы - в руку толщиной. А вот по всяким там женским делам - за дворцом присмотреть, вышить там что, аль приготовить - плохо было дело. Пришло время ей замуж выходить. Так она ж еще носом крутит. Королевич заморский ей хилый, боярин ей не пара. Уперла руки в боки: "Пойду замуж только за принца! И такого, чтобы ни в сказке сказать, ни пером описать нельзя было". Сказала так, тряхнула кудрями, села на доброго коня и поехала на охоту..." Берендяй хватался за голову и не чаял сбыть дочь с рук. Царский дворец с такой хозяйкой начал приходить в упадок и тут Берендяю пришла в голову мысль: "А не жениться ли мне во второй раз, привести в дом настоящую хозяйку. Я еще не стар, и очень даже на что-нибудь сгожусь! Сия здравая мысль сначала подтолкнула Царя на написание новой серии стихов, а затем на принятие каких-либо действий. Вызвал он отставного стрельца Михея и говорит: "Надумал я невесту себе искать, давай старый друг, организуй экспедицию!
Вернулась царевна с охоты. Видит - дядька Михей смурной сидит, думает. Подошла, разговорила стрельца, выяснила, что за задание дал ему царь и сама призадумалась. Не хотелось ей нелюбой мачехи в родном доме видеть, а в таком деле отцу перечить даже самая упрямая девица не сможет. И решила она вот что...
- Возьми меня с собой, дядюшка! И на коне ездить умею, и мечом махать не хуже прочих смогу, и дорогу дальнюю выдюжу. Не могу я допустить, чтобы не пришлась мне мачеха по душе. Поеду с вами - и мир увижу, и батюшке добрую невесту сыщем!
- Да мыслимо ли дело царевне по заграницам разъезжать? А не ровен час Салтан-соседушко терористов подошлёт али Горыныч сверх меры оголодает - скандал на всё царство, как перед царём оправдаюсь? Не уберёг, скажет, дочку - клади бороду на плаху, а палач-то наш куда как косорук... Да и тебе уж, пигалица, точно под замком сидеть, коли поздорову вернёмси. Ни охот, ни забав ратных... Так что не проси - не возьму и баста!
Берендяю о разговоре том Михей не сказал, понадеялся на царевнину сознательность. А сам думу думал крепкую, потому как за границу допреж хаживал лишь в походах воинских и с политесом придворным знаком был слабо. Да и не одобрял, что греха таить, задумки царской жениться на старости лет.
Поразмыслив же над чаркою ведёрною, порешил дать Берендяю совет дельный. Не искать тому невест по зарубежью, а взять за себя девицу аль вдовушку роду крепкого боярского, нрава скромного да чтоб без излишних амбициев. А то родится дитё - интриг не оберёшься. А того лучше - выписать из-за моря леди англицкую, чтобы и царевне гувернантка, и дворцу управительница была.
Употребив же ещё чарку мысли ясности для, с тем и пошёл к царю...
Выслушал Берендяй этот дурацкий бред, к концу речи руки чесались уже скипетром в голову пьянице запустить, еле сдержался.
- Ты, ежели от водки тупеешь, молоко пей лучше!!! Слыханное ли дело - царю всея Некоторого Царства в жёны аглицкую гувернантку брать!!!!! Ты думай когда говоришь, а то не ровен час - нечем будет…
Отправляйся, в дорогу дам тебе коня вороного, клинок верный булатный и мёда бочонок. Да поторапливайся, мне уже не терпится невесту обнять…
В покои вбегает царевна и в слезах кидается батюшке в ноги.
- Не губи батюшка, пожалей! Не бери в дом иноземной невесты, не бери в дом злой мачехи! Неужто так я тебе ненавистна, что такого несчастья мне желаешь?!
[И совсем уже плача]
- Паааапааааааааааааа....
[Налицо истерика: коса растрёпана, лицо залито слезами, носом шмыгает.]
- Ведь сгубит меня мачеха, как ни на есть сгубит!
[Теперь уже просто ревёт.]
Берендяй приосанивается.
- Так. Без истерик мне тут, не прикидывайся. Тоже мне, бедный ребёнок. Кто на прошлой неделе троих стрельцов заломал за то, что смотрели искоса низко голову наклоня? У меня что, стрельцы казённые?
И вот ещё. Уж больно привередлива ты у меня, ни на одного принца заморского глядеть не желаешь. Так до седых волос жениха выбирать будешь. А мне наследник нужен, трон Некоторого Царства чтоб было кому оставить. Вот и задумал я жену себе найти, чтобы самому, лично вопросом этим заняться. Я понятно объясняю?
"Дыхнуть что ли на его величество... - подумал Михей, - а то ведь ничего не разумеет. На кой ляд на гувернантке жениться, когда можно на службу взять? Нужно даже."
И совсем собрался было, да тут царевну принесло.
Поклонился да пошёл коня седлать. А пока седлал, и примыслил, у кого управу на семейство августейшее искать. На обоих.
Обрадовался Михей, да недолго та радость длилась. Кого искать ясно, а вот где...
И порешил он сперва совета испросить. У Бабы Яги. К ней, помолясь, и отправился. А по пути на базар заглянул, гостинцев прикупил.
А надо сказать что Большое Село Сорочино на границе двух царств славилось своей Ярмаркой. И чего там только не было! Чего душа не пожелает - того и не было. Идет Михей по ярморке - глядь, Кот ученый сидит, книжку читает. Спрошу-ка я его, подумал Мехей, дорогу к Бабе Яге. Он то уж точно знать должен.
Arhan
- Не правда! За нелюбого замуж идти не хочу! Да и какой же он мне жених, принц этот, если я его одним пальцем зашибить могу! Что мне, мужа потом на руках носить?
[Царевна явно обиделась. Даже реветь перестала. Стоит перед отцом - глаза ещё красные, коса растрёпанная, руки в боки.]
- Зачем тебе другая жена? Хочешь, чтобы она тебе наследников нарожала, а меня со свету сжила, чтоб родное дитя на трон посадить? Я, между прочим, не совсем дура - тоже книжки иногда читаю. Так там всё очень про это написано - как правитель при взрослых уже детях молодую жену в дом берёт, и как потом эта жена себя вести начинает. А если тебе совсем уже всё равно, то уеду я из дому и женись, на ком хочешь. Хоть на Бабе-Яге.
[Жду ответа]
-Эй, люд честной торговый, кто диковину сию продаёт?! - вопросил Михей громогласно, - Никто не продаёт?...Ну тогда...
-Эй, не надо меня-я в мешшо-ок! - зашипел котяра, - Гринписа на тебя, ирода нет! Лю-уди, мя-ау...
- Ну ты мне ещё поцарапайся, тигра малорослая. Беру тебя на Службу Государеву, будешь Бабе Яге подарочком. Да не шипи, она таких хвостатых не ест, а вот книжек у неё знаешь сколько?
-Кни-ижек? - облизнулся кот, - Ну тогда... А в мешок всё равно не надо.
-Ну и ладушки! Теперь сыскать дорожку прямоезжую...
-Да чего её искать, дорогу-то? Езжай ты, дед, по Тракту Забтошенному, как раз в Дремучий Тёмный Лес и попадёщь. А там уже недалече, кривая выведет.
"Ага, значит старый адрес не изменился," - подумал Михей. Хмыкнул в бороду, посадил кота на плечо, сам на добра коня сел да и двинулся прочь из села Сорочина.
Polyn Time
Так. Неча мне тут. Али забыла, хто в доме главный? А книжкам твоим дурацким давно в клозет пора, там по ним самая нехватка. Ну скажи ты мне, на кой тебя со свету сживать, коли ты на трон и так не сядешь николи? Баба ж ты, а на троне сиживать - не бабское дело, большой самоотдачи требует!
Ишь чего выдумала! Я своё родное дитя в обиду не дам! Хоть и жалею уже, что порол тебя в детстве мало... Я всё вижу и всё примечаю! И жена новая, молодая, будет точно так же по струнке ходить, как и все остальные! Любовь любовью, а порядок быть должон! Так что не волновайся ты, дочурка, всё в ажуре будет...
Тяжко вздохнула царевна, уже собралась было возразить, но не приучена была отцу перечить. Поклонилась и пошла к себе в горницу. Переплела косу, оделась в мужское, взяла меч и пошла на двор - тренироваться.
-Ну, мяу! Принесло мне ещё одного "добра молодца". Спасу от них нет! Вот полакмоиться дружа моя давняяя.
Вылизывая помятую шерсть думал про себя кот. А поправив очки, распушив усы и хвос в слух молвил:
- Что ж ведёт тебя к Бабе Яге, служивый? Алллль беда хворррррррь случилась, алллллль девица Красна понрррррррравилась да зелья приворррррротного ищешь, алллль по делу тёммммномуууу оррррравить кого хочешшшшшшь!???
И пока шли они, Кот всё по сторонам глазами водлил, да высматривал, нет ли чего там странного да необычного. Да самого Дядку осматривал, что есть у него аромя мешка, что везёт, как одет?
Twoface
Половину шестого десятка Михей разменял. Но крепок ещё и дланью, и разумом. Высок, кряжист, только что борода рыжая сединой бита. А голова так совсем бела. Взгляд с прищуром из-под бровей тяжёлых, да шрам старый через переносицу по левой щеке. Одет в кафтан стрелецкий зелёный да шапку того же образца. Не шибко новые, но добротные. А на кушаке сабля именная, царём жалованная. Конь под Михеем гнедой кровей добрых, седло кавалерийское. Да сумы перемётные при седле полные (чай, не токмо котами-грамотеями славна ярмарка в Сорочине). Особливо же заметна фляга ведёрная, ибо дух от неё медовый... Вернее медовушный.
-Беда не беда, а Дело Государево. Политической, можно сказать, важности. Надобно сведать, где ныне Василиса Премудрая обретается. Да рекомендацией заручиться. Наверное. А то и сама Яга,глядишь, чего присоветует.
А зачеееееем, тебе, Мхххей, Васиииииилиииисау? Премудростями обмениватьсяяяя будешь?
-А допуск на секретную информацию у тебя, усатый- полосатый, есть? Ах нет? То-то же. А то ведь у нас это дело, сам знаешь, просто - раз-два и шкуру на воротник.
Ладно, не фырчи, до Яги доедем - там всё и узнаешь. Чтобы по два раза не рассказывать.
Сказал так Михей и погрузился в раздумия тяжкие. И ни начто более не реагировал акромя управления транспортным средством. Так и до Тёмного Дремучего Леса доехали, и на Кривую Дорожку выбрались. А как смеркаться стало, то и Избушка-на-Курьих-Ножках завиднелась. Приехали стало быть.
Зашел Ваня на Берендяев двор и разявил рот от изумления. Хоромы высоченные- красота! Двор с постройками, размером с луг за деревенским полем. Прошел Ваня за хоромы - там палати стрелецкие, перед ними - площадка для тренировок, а на площадке - деваха с мечом. Глянул Ваня - и обомлел. Куда там девкам деревенским! Объемы - во, щеки - бураки, две косы до земли в руку толщиной. В общем - краса невиданная. Мечом машет, аки тот воин, раскраснелась вся, сияет. В общем попал Ванюша, как кур в ощип.
Тем не менее, Ваня не растерялся, собрался с мыслями, и решил выдать что-нибудь искромётно-остроумное, с целью поразить красну девицу в самое сердце...
А-а-а... Эт... А где тут эта... к царю.... ВОТ!
- Ты бы, Ванюша, сперва познакомился с девушкой, а потом уже про дела распрашивать начал,- тихонько сказал Колобок.
Повернулась Марья-царевна к молодому человеку, кулачёк в бок упёрла, прядь непослушную с лба сдула, посмотрела на него хмуро, кликнула девку-чернавку и велела ей разговоры с пришлым разговаривать.
А сама дальше делом занялась.
- А ты речь-то придумал, дурачинушка? Дамы, обычно, ушами сначала любят...
Сочини сонет такой, аль серенаду!
- Вань, спрячь меня опять! Пока не засветились тут перед агентами Зеона...
- Поздно. Уже засветились. - раздался за спиной голос Берендяя, - Шпионим?
Ваня, красный, словно рак, с пылающими ушами, повернулся к Берендяю.
По величественной осанке, властному взгляду, а скорее по царской короне на голове, он сразу сообразил, КТО перед ним...
Царь-батюшка! Не вели казнить, вели слово молвить!
// Хорошо что успел опять в человека обренуться...
- Ну-ну. Ему только вели, так он загрузит по самые уши. Дай ты ему, царь-батюшка, работу али квест какой, чтобы наш Ваня себе экспу поднял. Так оно прощее будет.
- Да и не шпионы мы вовсе, а работа в самом деле нужна! Ты не смотри, Ваше Величиство, что он неказистый, зато исполнительный!
- Ага. У него в руках любая работа горит. Снним пламенем.
- Да, работник он хороший. Так что не взыщи, Царь-Бутюшка! Возьми его на службу! Очень маменька его просила куда-нибудь пристроить!
- Так. Сначала представься по всей форме, кто таков будешь и чьих. По купцу и товар присмотрим.
Ваней меня звать, царь-батюшка! А родом я из Дураков! Дед мой был Дурак, отец Дурак, и сам я Дурак!
- Потомственный, стало быть. Да уж, славится всё наше Некоторое царство вами от края до края. Вами да дорогами. Что делать умеешь? Говори, не бойся, всё по порядку.
Ну-у-у, могу копать! А могу - не копать! Ещё меня можно с поручениями посылать!
- Ну-ну. С поручением смерть привести тебя б посылать. Тогда точно чарь бессмертным будет. Хотя ему это и на руку...
- Ага! - Берендяй удовлетворённо потёр руки, - вот принеси-ка ты мне, Вань, оленя, да чтоб из золота рога! Я в одной книжке читал, там у ихнего царя был такой. С тех пор и спать спокойно не могу... Не слабо?
Ванина рука самопроизвольно потянулась к затылку, на котором уже грозили появиться потёртости...
Это где-ж его искать-то? Не подумай, царь-батюшка, я не отказываюсь, просто знать бы, в какую сторону хоть идти...
- Ха! Ну тут даже дураку должно быть ясно, что идти надо к Яге. Она уж точно знает.
\\И откуда у всех такая уверенность, что Яга все знать должна?\\
- Хорошо, сходим. Токмо тогда еще вопросец встает... Как-то неловко во второй раз к бабушке Яге без подарочка-то являться... Да и об оплате расходов в процессе выполнения данного квеста договориться надо, бо одной экспы маловато будет, особливо на троих... Как бы это устроить?
Берендяй нахмурился. Потом махнул рукой.
- Вы ж там с голоду подохнете и оленя не принесёте, если я вам с собой ничего не дам. - хлопает дважды в ладоши, - Подать им конька тяглового горбатого, что на задней конюшне застоялся, нагрузить его бочонком мёда... да не этим, поменьше! Ни к чему им столько, рожи не те. Дайте им хлеба по краюхе на ры... на каждого и по пять рублей серебра. Знай мою щедрость!!!
А для Яги - персонально - новые заморские тормозные колодки для ступы и антикрыло красного колеру. Чай не лохи, понимаем!
- Главное чтобы бабушка поняла...
- Я лично думаю, что бабушка останется довольна!
Да и с путь-дорожкой поможет точно! Так что готовь, царь-батюшка, подарок Яге Ягиничне и отправимся мы...
На землю рядом словно по мановению ВП ложатся тюки. Рядом переминается с ноги на ногу маленький конёк с большим горбом на спине.
\\Еще один! Сказочник не вынесет двоих!!!\\\
- Ну вот! Совсем другое дело! А колодки та хоть не левые? А то попрёт нас бабушка опять.
- Ладно, кончай базары не по теме. Ломимся к Яге и расспрашиваем ее про оленя. Как говорил один умный человек, с топором и добрым словом...
Царь-батюшка! А может не стоит эта... колодки? Яга ещё не разберёт, чего доброго, решит, что её в колодки посадить хотят... Она ж тогда ТАКОЕ усторит!?
- Братаны, а чё, траблы с объяснялками намечаются? Так исправим... Яга она ж понятливая, асоблива кагда с душой... и с топором...
\\Ну.ну!\\
- Да всё будет нормально! - сказал Колобок
- И пора бы уже отправляться...
- Тогда поплозли. Тихо, незаметно, по направленю к Бабе Яге.
Колобок медленно но уверенно покатился по направлению к лесу.
// переходим обратно в небольшую деревеньку, или сразу к чертовой бабушке???
\\К бабуле. Только ее дома нет. Но вы этого не знаете.\\
Ваня посмотрел вслед удаляющемуся колобку и повернулся к Берендяю - ждать ответа на свой вопрос...
- Если царь сказал - колодки - значит, колодки!!!! И баста! А побрезгует царским подарком, я ей объясню, что такое колодки...
* На горизонте хором Берендяя появился Змей Горыныч *
Пока его никто не заметил. Берендяй увлечен воспитанием Ивана, Марья - упражнениями с мечом.
Посмотрел Ваня вверх и обмер: про Горыныча он только в сказках слыхивал...
Я вот что подумал, на главную площадь садиться не будем. Не Русты мы, лучше к дворцу полетимю
* Змей Горыныч закладывает широкий вираж над хоромами, с любопытством оглядывая проплывающие внизу постройки. А вдруг где следы барашков отыщутся? *
Из лесу выбежал волк. Взъерошенный, язык на плече болтается, глаза шалые...
- Ваня, так тебя через этак, ты где...........
Ругательства резко прекратились - судя по всему волк заметил, наконец, горыныча.
- Здрастя... Стоило его одного на пать минут оставить, как он тут уже чуть со змеюкой знакомство не завел! Куда это годится? И вабче, квествыполняем, или как...
Опять запинка. Видимо в голову все-таки приходят мысли...
В обозримой видимосоти виднелся только мужик с короной на голове, пытающийся что-то внушить парню, обалдело уставившемуся за Змея. Рядом с парнем крутился старый знакомый Горыныча - Серый Волк. За хоромами на плацу кто-то махал мечом, зато дальше за стеной наблюдались дворовые постройки из которых до Горыныча донеслось столь долгожданное блеяние.
Замаявшись тренироватьмя, Марья направилась в терем отдыхать. змея от усталости даже не заметила.
Колобок, заметив змея, захотел быстренько оттуда убраться.
Поздороваться еще успеем! Необходимо срочно провести инспекцию дальних построек, с целью поиска и уничтожения злостных нарушителей общественного порядка. А так же пресечения распространения бараньего гриппа.
* Развернувшись в сторону дворовых построек, Змей горыныч плавно спланировал над ними, попутна проводя подсчет поголовья барашков, оценивая их упитанность и условия содержания.
Проведя инспекцию (надо бы результаты получить) развернулся и направился обратно к хоромам. Пролетая над затывшей в немой сцене парой, помахал крыльями и крикнул вниз *
- Эй. Ваше царское величество? Где в вашем берендяевом царстве посадочная полоса? А то ненароком потопчу еще что, или ветром от крыльев что сдует.
- Потопчешь? Ну курей потопчи разве что... если уверен, что потомство похожее на тебя получится. А площадка у нас тут рядом, за хоромами. Эй!
С этими словами царь дважды хлопнул в ладоши и невесть откуда подбежали мужички с зажжёнными факелами. Они пробежали в сторону площадки, выстроились в две колонны и принялись медленно в такт размахивать факелами над головой.
- Вот видите, что значит цивилизация - и посадочные огни зажгли - эх, нам бы такие да к пещере, и садиться удобнее и ночью красиво! Не то что в той деревушке - сплошные огороды с репкой.
* обратилась средняя голова к двум другим, после чего Змей Горыныч аккуратно сел посередине площадки, и с любопытсвом начал осматривать пол *
- Смотрика, какое каменное покрытие, тут даже с полной загузкой взлетать можно без опаски
* и средняя голова внимательно осмотрелась по сторонам *
- вот только ту стенку укрепить да выхлопной колодец для газов в сторону вывести. Хотя к чему это тут, небось тут парады принимают - дружина ходит, или еще что.
Ванина "крыша" медленно, но верно едет...
Волк тоже тихо шизеет. В который уже раз...
*Змею*
- Тут больше не дружина ходит, дружина во внутреннем красуется. Эту площадку когда-то специятельно для Яги ещё дедушка мой строил... Говорят, в молодости краса была - глаз не оторвать... ну вот дед и втюрился... Хотел ещё цветным брусом имя её выложить, да прадед вовремя узнал и ремня дал...
Да, для ступы вертикального взлета очень хорошая площадка - опасность возгорания мимнимальна.
* Произнесла средняя голова и задумчиво посмотрела на застывшую с открытым ртом возле Берендяя фигуру *
А это что за шут гороховый с открытым ртом возле вас стоит? Да на меня пялится. Смотри - ему на нос муха села. Вот уже качатся начал - вот вот упадет. Может он больной. А вдруг заразный. Я бы на вашем месте ваше царское величество отошел от него подальше.
* И средняя голова задумчиво посмотрела не стекающую изо рта качающейся фигуры струйку слюны. *
Нет точно больной. Может это из-за него все барашки пропали. Как вы думаете?
* Спросила средняя голова у двух других. А потом обратилась к царю.*
Ежели царское величество соизволит, то я могу провести дезинфекционную обработку разносчика заразы, конечно на взаимовыгодных условиях.
* И средняя голова выдохнула для демонстрации короткий, с пол метра, язычок пламени. После чего мечтательно прикрыв глаза облизнулась и продолжила разговор.*
От высокотемпературной плазмы ни одна инфецкия не уйдет. только вы отойдите в сторонку метров на пятнадцать, так вам будет удобнее и бзопснее. И за покрытие пола не беспокойтесь - ваш дедушка, уж не знаю от куда, но знал толк в посадочных площадках, я это вам как Змей Горыныч говорю.
- Не так резво! Этот дурень - волонтёр мой. Оленя мне должен. С золотыми рогами. Ты мне что же, должника спалить хошь? А ты, Ванька, что молчишь? Аль оглох сперепугу?
Оленя? C золотыми рогами? Это для зоосада или для пополнения казны?
* Спросила средняя голова и внимательно осмотрела "волонтера"
Если для казны, то проще и надеженнее его кому-нибудь продать, на опыты там или еще для чего.
* После чего голова повернулась в сторону дворовых построек, и прислушиваясь к отдаленному блеянью спросила
А вы пошто всех барашков с моих охотничьих угодий увели? Мне стараста в деревне все рассказал. Как вы их налогами душите, объясняя, мол пусть они все у меня во дворе передохнут, но это гнида их жрать не будет. Нехорошо как-то, не по соседски.
- Начнём с того, что это не твои охотничьи угодья, а мои пастбища. Тут вообще моё царство, если ты не заметил. А значит, и барашки мои. Хочешь барашков - плати в казну.
Да чем же он заплатит... Разве что огнем и дымом...
- А коли платить нечем, пускай официальным путём нанимается на службу. В качестве военно-воздушных сил. Оклада дам полбарана в день, то есть три в неделю. Как, согласен?
\\Ой! Щаз что-то будет!\\
Ваня слушал и чуствовал, как в его, в общем-то доброй душе закипает ярость...
ДА ТЫ! ДА ТЫ! ДА У ТЕБЯ!
ОДНА ГОЛОВА - ХОРОШО, А ДВЕ - ЭТО УЖЕ МУТАЦИЯ!!!
... заорал он наконец.
Phoenix
Эй, ты ври, да не завирайся! Не говорил я такого!
Хм...эээ....А можно я в него плюну?Ну пожалуста-пожалуста...Ну можно а?
*Правая голова вытягивается в сторону Ивана,и примеривается для плевка*
-Ну один разочек...Можно?
* Посмотрев на брызгающего слюной в припадке ярости Ваньку, Змей Горыныч, отошел от него на два шага, что бы капли не попадали на него и произнес
Я бы на вашем месте вел себя осторожней, еже не известно - вдруг ваше заболевание передается воздушным путем.
* После чего повернылся к Берендяю и продолжил разговор. *
Ваше царское величиство, я всетаки рекомендую вам провести дезинфекцию ваших палат и возможно
* средняя голова опять посмотрела на разлетающиеся капли *
всей прилегающей территории. Обратите внимание, он сказал две головы, в то же время любому нормальному человеку видно что у меня три головы.
* И Змей горыныч горделиво выпрямил все три шеи, осмотрев всеми тремя головами все вокруг *
Либо его болезнь прогрессирует и затронула органы зрения, либо нанесла тяжелое поражение центральной нервной системе лишив носителя к возможности логического мышления. Вполне возможно, что у него Одурьмия! Кроме того, он не считает странным разговаривающего волка, но очень удивлен количеством моих голов, что опять-же свидетельствует в пользу моего предидушего предположенияч. Ну и на последок у него в торбе прячется разговаривающее хлебо-булочное изделее. Как всем известно, хлебо-булочные изделия могут разговаривать при помощи добрых или злых чар. Так как ни один носитель добрых чар в здравом уме не будет передовать больному одурьмией дальний транслятор советчик с возможностями обратной связи и самообучения, то я могу предположить, что в данном случае мы имеем дело со злыми чарами. Весьма верочтно, что этот больной человек околдован злым колдуном, возможно заморским, и зослан в ваше царство со шпионской целью подготавливать вторжение, или что-бы заразить вас смертельной болезнью и тем самым занять место на троне. Я предлогаю отойти от него в сторону, дабы он не смог продолжать распространять свою страшную болезнь и подслушивать наши дипломатические переговоры, ведущиеся на самом высоком уровнею. Тем более его вид плохо действует на мою правую голову (она у меня младшенькая) и вызывает мотивированную агрессию.
* Отойдя в сторону Змей Горыныч подождал царя и продолжил *
Что касается стад барашков, то как известно граница вашего царства между вашими хоромами и моей резиденцией идет по Черным скалам, затем вдоль Бормочущего ручья, и через гущу Чащанской пущи - можовые столбы еще ваш прадед ставил. Кстати, ваш пограничный отряд обходит их не чаще чем раз в месяц - те, что на Былинном тракте, были повалены шайкой лихих людей, направлявшихся в сторону вашей столицы - мне об этом сообщили крестьяне из соседней деревни, впрочнем не в этом дело. В окрестностях моей резиденции арендуют землю три племини скальных горцев - до вчерашнего дня два из них владеи двумя стадами барашков, а самое большое целыми тремя. Плата за аренду была вполне посильная - два барашка в день, по дню на стадо. И вот, только меня пригласили на церимонию открытия четвертого стада, как я сегодня узнаю что барашков нет... вообще. Горцы были в недоумении и печали и указывали руками в вашем направлении. Опрос старосты и приграничной деревни показал, что вы экспроприировали всех барашков якобы на налоги. Если вы хотите нарушать экологическое равновесие у себя в царстве - дело ваше, но кто дал вам право вмешиваться в дела гроцев находящихся под моим покровительством?
- Слушай, змей, не грузи царя. У него и так забот выше крыши. И кстати, Ваня, хватит плеваться, нам тут озеро не нужно. Забей ты на все и пошли к Яге.
Царь задышал тяжело, глаза налились кровью, руки сжались в кулаки.
- Тааааааак. И с каких же это пор право собственности на землю Змиям дано??!! То, что ты за межу принял, прадедом поставленную, есть просто ограда, чтобы пьяные мужички гуляючи тебе в берлогу не свалились... а то было бы, как с Ильюшей Муромцем да двумя друзьями его... до сих пор вон анекдоты рассказывают, - царь гнусно хихикнул, - Для твоего же блага прадед старался, и вот благодарность! Рэкет! Вымогательство! Небо над горцами - горское, но принадлежит оно Некоторому Царству! Как там было в истории про Вольку Волоса? Ну, который огненные шары из задницы метал...
Что-то вы, батенька, на кулака похожи...
*левая голова начинает страно картавить и хитро прищуривать левый глаз*
революционера Вольку - не трож! ему капиталисты боевой огненнометательный имплант не по инструкции вживили, вот и вывернуло его наизнанку.
А про рэкет, это ты зря... мы к тебе как к соседу, ко второму завтраку прилетели, а ты как в забегаловке - деньгу давай и причем вперед.
- Про Вольку Волоса - обшибся ты, никто ему ничего не вживлял. Его по истории торжественно казнили ещё при прадеде моём, чтобы остальным горцам бунтовать неповадно было. Они после казни как посмотрели на то, что от него осталось, так и сказали: "Нет, это не Волька Волос, мы не будем сражаться, лучше мы пойдём домой". Вот с тех пор и не сражаются.
А насчёт как к соседу, в гости якобы... так что же без подарка к царю явился? Открою тебе небольшой секрет: мы, цари, очень любим подарки...
Подарочек? Хм...
* Средняя голова внимательно осмотрела лапы, крылья и хвост, осталась довольна. Отгляделась по сторонам и сказала *
Лучший подарок - это общение со моной. А еще я могу подарочек сделать, но мне песчанная площадка нужна и полчаса времени, и что бы эти заморские шпионы с инфекцией
* И Змей Горыныч отошел от Ваньки еще на метр *
мне не мешали.
А еще... а еще...
А еще мы можем как три великих тенора спеть
*Правая голова аж заслушалась,как средняя говорила...
Слушай а что такое дизинфекция,а? тихонько спросила она...
* Средняя голова опять посмотрела на Ваньку и ответила *
Ну, это... Как ты хотела на этого урода плюнуть, но только не для личного удовольствия, а что бы мир чище стал...
- Слышь, ты, змеюка, я те счас плюну... Ваня, массаракш, пошли отсюда бабку ежку искать, а то насовсем здеся застрянем...
Ваня вдруг успокоился и заулыбался. Нехорошо так заулыбался... Не по-дурацки...
А может я и вправду заразный, А?!
Тут Ваня закашлялся. Брызги слюны полетели в сторону Змея...
(сквозь кашель)
Чихал я на тебя, змеюка! Вот!
А... А... Апчхи...
* Вырвалось из средней голова и маленький язычек пламени вырвался из пасти и растекся по камням площадки *
Извините.
* Сказала средняя голова повернувшись к царю *
Я же говорила, что он возможно заразный.
- Это не Ваня заразный, это ты простудился, пока летал. Так что нечего на нашего Ванюшу ругаться.
*Змею* во избежание заражения неизвестным науке недугом советую тебе, дружище, как можно скорее исчезнуть. Производить дезинфекцию кустарными методами на территории вверенного мне дворца запрещаю. Давай-ка прилетай, когда когда всё это закончится, чайку попьём, погутарим... И про подарочек не забудь!
- Ну почему сразу кустарными... Ведро спирта ему внутрь... Каждому... И как проспится - в плоном порядке будет. Ну не считая бодуна.
Ваня был дураком. Потому - непьющим.
так давай я в него плюну...для общего же блага
*Змею* Ни в коем разе никуда не плевать! Может начаться возгорание. Вместо этого объявляю карантин и требую немедленно всем убраться со вверенной мне территории!!! -
С этими словами Царь одной рукой подталкивает Ивана, а другой - Змея.
Слушай, а царь точно того...здоров еще...может плюнуть в него пока он тут всех не поперезаражал....
Что? На мою же волю в моём же доме плевать??? Стража!!!!! Нет, не стража... это... ааааа, вот! До-о-о-о-о-очка-а-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
- Да, папа. Что случилось?
С этими словами из окошка выглянуло личико царевны. Бывшее безмятежным, выражение этого самого личика стало довольно заметно меняться. Не в лучшую сторону. Нахмурилась царевна.
- Вот этот - царь уткнул перст в Змея, - вопреки моей воле хочет здесь пожар устроить, по миру нас с тобой пустить!!!
Царевна вышла из терема. Подошла к змею. И посмотрела на него строго так.
Ага!
Мда...
А ведь на первый взгляд и не скажешь, что родственники...
Царевна аж вспыхнула. Но сдержалась. Только теперь взгляд у неё был... Злой. Видно было, что Марья начинает тихонько закипать.
У Вани при появлении Марьи весь кураж куда-то пропал, и он только мог разевать рот переводя взгляд то на Змея, то на царевну.
* Средняя оторвалась от размышлений на тему важности роли всевозможных неполноценных личностей в возникновении эпидемии чумы и одурьмии, и опять посмотрел на Ваню. Разинутый рот только подтвердил возникшие в голове выводы, и взгляд переместился туда, куда в данный момент пялился Иван-дурак. Средняя голова увидела Марью царевну и внимательно на нее посмотрела... потом наклонила голову на бок и опять посмотрела, но уже со стороны... затем наклонила в другую сторону и посмотрела с другой стороны... *
Описание царевны смотреть в начале темы. В данный момент - в мужском, но без доспеха. Меч на месте - т.е. на боку. Рукавицы заткнуты за пояс. Коса уложена в (несколько растрёпанный) узел на затылке.
Волк на всякий случай отступает подальше от закипающей царевны.
- Так, Ванюша... Тут счас по ходу будут змеюк реликтовых изводить, так что нам с тобой надо отсюда смываться, да побыстрей. А то под горячую руку и нас изведут, а мне жить еще надо... Короче, ноги в зубы, и бегом к Бабе Яге!
Марш!!! - поддержал Волка Берендяй.
Короткий взгляд на царя, явственно мелькающая мысль "расприказывался тут вольным волкам", а потом волк хватает Ваню за одежду и тащит в сторону выхода.
* Очнувшись от созерцания, средняя голова посмотрела на застывшую в молчании правую и левую, и вздохнув: "Опять все самой делать придется" засуетилась, вытянула вверх шею и начала разглядывать окрестности площадки. Наконец увидив подходящее место заговорила обращаясь к правой и левой *
Вы тут пока с царем побеседуйте
* Тут голова вспомнила речи, что вели ее младшие головы *
Вернее нет - лучше просто помолчите красиво, а я тут быстренько минут десять и все готово,
* после чего Змей Горыныч развернулся и отбежал к облюбованному месту. Средняя голова начала пыхкать дымом, появился язычек пламени. Тут она заметила рядом правую и левую голову *
Я же попросил вас там побыть... А... блин, чего это я...
* Средняя голова прекратила пыхкать огнем, обернулась и сказала *
Ваши Берендяйские величества, вы не беспокойтесь, возгораний не будет, я могу обеспечить охлаждение на должном уровне.
* Тут Змей Горыныч крепче вцепился когтями в площадку, крылья начали размеренно ходить ввер и вниз, поднимая ветер и клубы пыли. Из средней головы повалил дым, затем показался язык оранжевого пламени, с протяжным свистом, переходящим в глухое гудение, он начал вытягиваться, становясь сперва желтым, затем белым, а под конец ослепительно голубоватым. Середняя голова начала проводит какие то странные движения, при этом хвост Змея Горыныча описывал в воздухе замысловатые кривые, а кончик со свистом рассекал воздух. Гонимый крыльями воздух стал жарким - охлаждение крыльями работало во всю. Прошло десять минут, и гудение стихло, дым начал рассеиваться, жар спадать, а крылья махать с меньшей интенсивностью. Прошло еще пару минут и все затихло. Средняя голова повернулась и сказала *
Ваши Берендяйские величества, вот вам подарочек. Нравится, с надеждой спросила голова?
//Не знаю как Берендяй, а Сказочник в восхищении, только вот как Марья отреагирует?\\
Мда...
А царь все равно не похож... хотя не то, что бы совсем не похож...
- Уау!!! - только и смог выговорить царь, не в силах оторвать глаза от шедевра, - Уау!!! - потом, слегка отдышавшись:
- Эй, приказчики, немедленно вернуть обратно все стада, изъятые у горцев. И освободить их от податей на десять лет вперёд. Пускай со змием договариваются, если он им милее...
Царевна бесшумно закрыла открывшийся было рот, убрала руку с рукояти меча и посмотрела по сторонам - не заметил ли кто её удивления. Решив, что никто не обратит внимания, тихонечко направилась к терему...
- Стой, дочурка. Ты куда?
Arhan
Царевна остановилась и обернулась к отцу.
- А что, ещё что-нибудь не так?
- Послушай, - царь замялся, - а не помнишь ли ты случайно, не собирался ли куда в наши земли заезжать граф Калиостро, Джузеппе свет Бальзамович? Большой, говорят, специалист, по вопросам материализации...
- А я откуда это знать могу? Брови царевны взлетели вверх
- Да я так, спросил просто... эхх... жаль, Дурак убежал уже, я бы ему загадал Калиостро приволочь...
// При том, что вряд ли волк успел отволочь Ваню очень далеко все это услышали. Ответить, правда, не можем - у волка пасть занята Ваней, у Вани челюсть упавшая на место не встала, так что говорить несподручно, а колобок давно уж молчит в тряпочку...
* Змей горыныч, увидив что вроде все остались довольны, горделиво приподнял головы и...
Но тут со стороны хозяйственных построек раздалось блеянье барашка. Вспомнился старый рассказ, услышанный еше лет пять назад, от Синбада Морехода, который рассказывал о пирах и трапезах, что давал местный султан в Тришестнадцатом царстве, за морем-океаном. И вид у Змея горыныча сразу стал грустный... *
- Ваше Берендяйское величество! Наверно нужно отпраздновать востановление наших добрососедских отношений, в этом, я бы сказал странном конфликте.
* С надеждой спросила средняя голова *
Ванины челюсти захлопнулись. Лязг, раздавщийся при этом, мог бы поспорить с лязгом закрывающихся ворот какого-нибудь замка средних размеров...
-Умеет же...вздохнула правая голова...,я тоже так хочу...
-Да и поесть чего-нибудь не мешало бы...ой,извините...я наверно слишком...эээ...ну эта...
*голова засмущалась и спряталась под крыло...
*змею*
- Ты чтоже, совсем меня по миру пустить решил? Тут и так попадалово на четыре стада баранов...
Волк внзапно замер, как будто к чему-то прислушиваясь. Одно ухо как-то странно дергалось, второе замерло торчком.
- Та-а-а-к. Люди, я дико извиняюсь, что не могу с вами тут продолжить беседу, но тута у меня срочный вызов... Сорри, работа не ждет.
Последние слова волк договаривал уже на бегу, направляясь к ближайшему лесу.
Ваня встряхнулся...
Ладно, колобок, куда ты там идти предлагал?
В двух верстах от терема, у покосившегося от времени трактира, остановилась чёрная видавшая виды карета. На дверцах кареты красовался новенький, сияющий свежей краской герб – змея держит в зубах яблоко, пронзенное стрелой. Карета явно нуждалась в ремонте – облучок был сломан и лакей не восседал рядом с кучером, а ехал на запятках. Сам же кучер букваль весел на покосившейся раме и было видно, что такое положение очень его утомляет.
Парочка эта нуждается впрочем, в отдельном описании. Кучер – невысокий, полненький, кареглазый брюнет, с гладкими, зачёсанными назад волосами и пышными усами. Лакей – его полная противоположность - тонкая длинная жердь, увенчанная всклокоченными рыжими волосами. Лакей был не молод, но его щёки казалось никогда не видали бритвы – гладкие, смуглые и блестящие.
Лакей спрыгнул на землю и открыл дверцу кареты.
Из кареты покряхтывая вылез господин – среднего роста, упитанный. Широкий в плечах, смуглый. Щёки его горели румянцем, но не болезненным чахоточным, а здоровым румянцем, который часто можно увидеть на щеках таких вот упитанных жизнерадостных толстячков.
Господин подал руку и из кареты грациозно, что удивительно, учитывая то, что карета видимо ехала достаточно долго, выбралась женщина. Что либо конкретное сказать о ней было трудно – всё её тело было закутано в шёлковую накидку тёмно-зелёного колеру. Голову венчала дорожная соломенная шляпка с густой вуалью. Росту женщина была выше среднего, выше своего кавалера на пол головы.
Господин обратился к лакею:
- Морано, позаботься о карете, и найдите наконец кузница! – Повернувшись к даме. – Видно придётся нам с тобой Лоренца пожить какое-то время в этой лачуге.
Дама неопределённо пожала плечами и они проследовали в трактир.
- Позвольте представится, граф Алессандро Калиостро, италийский полковник на гишпанской службе. – Обратился приезжий господин к хозяину абсолютно пустого в это время трактира. – Я вам не помешал?
Почесав волосатое брюхо, радостно перевалившееся через узкий кожаный ремешок, Мбете Лакемба прислонился к прилавку и шумно втянул ноздрями воздух.
Нет, Мбете слышал конечно как подъехала карета, но на крыльцо не вышел. Напротив, он зашёл за прилавок и произнёс в сторону кухни, обращаясь к Малашке – своей помощнице и племяннице Михала – царского кузница и партнёра Мбете по городкам:
- Беги к хоромам, скажи дядьке, что кажись чужие приехали.
За почитай сорок зим местные так и не научились выговаривать его простое имя и для них он по прежнему был Арапчёнком. Нет теперь уже Дедушкой Арапчёнком.
История появления Мбете в Берендяйском царстве слишком неправдоподобна, чтоб на ней останавливаться, да и не имеет никакого отношения к нашему повествованию.
Именно к нему обратился наш путник, поддерживая под руку свою спутницу. Именно старый Мбете – Дедушка Арапчёнок – стоял за прилавком трактира. Он владел им уже почитай.., да точно 34 зимы, черт бы побрал эти зимы. 34 зимы назад ушел на свою последнюю охоту старый Вакула, отец его ненаглядной Ладушки, пусть земля ей будет пухом. Мбете, взялся за дело и дотянул его до сегодняшнего дня, до вопроса странного незнакомца:
- Я вам не помешал?
Мбете был благодарен за то каким тоном было это спрошено. Без тени удивления и насмешки. Это сразу расположило трактирщика к прибывшему.
***
Дело разрешилось быстро. Лошади были распряжены, карету закатили в сарай, а гости разместились в обеих гостевых комнатах трактира. Не хоромы, зато чисто. Малашка принялась стряпать гостям обед (солнце уже перевалило за полдень), а Мбете с Михалом принялись обсуждать за сколько можно починить облучок. Михал говорил что сделает за несколько часов, а Мбете настаивал на нескольких днях, а лучше неделе – задаток за комнаты был дан богатый и сразу отпускать путников не хотелось.
Берендяя волнующее известие застало за созерцанием изображения Прекрасной Незнакомки. Впрочем, за этим увлекательным занятием царь заседал уж недели две без перерыва. Стал меньше есть, ввиду чего заметно похудел, и пить, ввиду чего заметно протрезвел. Бояре начали шушукаться, что, мол, змея с художествами его недруги государства из-за моря-акияна подкупили. Но особо языки не распускали, потому что царь всё слышал и запоминал, ибо всё время был трезвым.
Услышав о таинственном путешественнике, Берендяй заметался по хоромам, размахивая скипетром, едва не зашиб воеводу, застукал с поличным пытавшихся стырить два бочонка мёду бояр, вызвал двух лучших гусляров, личного дядьку-каштеляна, вручил им оные два бочонка в качестве подарка гостям и пинками выслал их в трактир, тонко намекнув, что если кто вернётся без кудесника-графа, то палач тут рядом. Палача на всякий случай продемонстрировал.
А как выпроводил всю гоп-компанию, так захлопал ладошами, собрал стряпчих и велел готовиться к пиру.
Дверь трактира распахнулась и перед глазами старого Мбете предстала запыхавшаяся царская челядь, притащившая на горбу два бочонка. "Где тут у вас этот, граф? Подарочки ему. А еще их царское величество приглашает пожаловать во дворец. И побыстрее, если можно. В гневе Берендяюшка скор на расправу, попадет всем без разбору.
Морано и Маргедон (кучер графа) резались в очко по маленькой, сидя за столом возле окна в общей зале трактира . В эту игру они играли одной и той же колодой вот уже восемь лет и часто даже не переворачивали карты банкующего.
Первым свитских заметил Морано.
- Гайдуки Гржимдовского. – Предположил Маргедон.
- Вряд ли, – отозвался Морано, – бриллиант был не такой и большой, чтоб границу нарушать, да и мы вроде удачно тогда оторвались. Пойду, предупрежу.
***
Маргедон шагнул на встречу гостям:
- Их светлость изволят пребывать в спиритическом контакте с царицей Савской. До понедельника не велели беспокоить. Что передать его светлости?
- Оставь смертный помыслы низкие. Великие глаголют друг с другом тогда когда мир живых молчит. – Наш путешественник разительно преобразился. Длиннополый, до земли халат голубого шёлка, широченный малиновый пояс, белоснежная чалма. И рост – почти на вершок выше. – Тёплый Южный Ветер посетил ваши холодные земли, принеся с собой частичку мудрости Востока.
Калиостро молчал. Низкий утробный голос исходил казалось из-за его спины, отражался от стен, наполнял небольшую залу.
Маргедон казался испуганным до нельзя. Он подобострастно согнулся, метнулся в сторону и вдруг исчез – как сквозь землю провалился – только жёлтоватый дымок без запаха медленно оседал, отмечая место его недавнего местонахождения.
Этот отвлекающий манёвр позволил графу также незаметно исчезнуть, как и появиться.
Из двери ведущие в гостевые покои выступил Морано. Низко поклонившись, он обратился к свитским:
- Прошу нижайшего прощения, наш человек конечно не мог угадать в Вас посланцев самого его Величества Берендея. Он уже наказан – господин граф отправил его в Аид, помогать Сизифу. Однако в одном он был прав. Царица Савская не может ждать в мире живых. Граф полностью вернётся в этот мир только к полуночи и будет рад нанести визит его Величеству.
"Вы уж поторопитеся, мил государь", начали кланяться в пояс служивые! А то грозен Царь-батюшка, ох грозен Берендяюшка! Чуть замешкаешь - враз голову снесет, аль к Марье Царевне на обученье отправит." Вот медку испробуйте- отборный медок!" И пятясь, не переставая при этом кланяться, они вышли из трактира.
К вечеру того же дня палаты Берендяя сияли огнем. Царь, сгорая от нетерпения метался из угла в угол. Все дружно ждали долгожданного гостя. Даже Горыныч задержался. Уж больно любопытно было, как заезжий граф чудо творить будет. Ванюша, прослышав по такое, тоже раздумал уходить, и слонялся по двору из угла вугол, с нетерпением поглядывая на дорогу. Даже Марья царевна ради такого дела прервала тренировки и сидела в горнице, размышляя о будущем.
- Едут! – истошный вопль мальчишки-полового, загнанного ради такого случая на конёк флигеля, вверг терем в пучину тягучего, сладкого желе. Всё замерло.
***
Карета подъехала к крыльцу. Лакей, сидящий на запятках лихо спрыгнул и открыл дверцу. Белёсый туман, непрозрачный, но и не плотный легко заструился по подножке кареты, коснулся земли, чуть отпрянул и устремился к парадному входу. Однако сажени через две его уже было не разглядеть. Казалось, он просто исчез.
Из кареты никто не вышел, было видно, что она пуста. А лакей кланялся в пояс быстро исчезающему туману.
Дверца кареты захлопнулась, лакей вскочил на запятки, кони понесли.
- Добрый день, я вам не помешал? Его величество пригласил меня, и я не мог не принять его приглашения.
Граф стоял посреди сеней. Свечи трепетали, как от сильного ветра, а двое воинов их дворцовой охраны, охранявшие вход в почётном карауле, глаз не могли отвести друг от друга – незваный гость их, казалось, не интересовал.
Граф был в том же костюме, что и сегодня утром, когда общался с посланцами царя.
Царь лично вышел навстречу графу. Звенящая тишина, казалось, сейчас лопнет. Дав увесистого пинка девкам, стоящим, словно дуры с хлебом-солью, царь наиприветливейше улыбнулся. Девки, опомнившись, подбежали к графу и, низко в пояс поклонившись, протянули тому хлеб-соль.
Граф сперва немного опешил, но довольно быстро взял себя в руки.
Низкий поклон Его Величеству, рука графа дотрагивается до хлеба.
Соль в солонке приобретает фиолетовый оттенок.
- Ваше Величество! В ослепительную темень ночи я явился к Вам на туманный Север, ведомый Тремя Сёстрами, повсюду на своём пути оставляя частичку себя, убывая с каждым шагом, но принеся Вам свои способности, в ожидании прекрасного перерождения розы на кресте.
Ещё один поклон и два коротких, почти не осязаемых шага в сторону входа в покои.
Пространство в зале внезапно разверзлось из из этой дыры на пол зала бухнулась Мудрая птица Ворон в ушанке и валенках, в одной руке балалаечка трёхструнная, в другой - бутылочка 0,5 чистого стекла с мутноватым содержимым...
Фигура графа окутывается едва различимым маревом. Он быстро, но плавно разворачивается к пришельцу, занимая позицию между царём и вороном. Руки сжимаются в кулаки, на которых блистают перстни.
- Здрасьти, - пролепетала птица... - А Вы хто?
Граф опускается на одно колено, внимательно всматривается в глаза Ворона.
- Здравствуй, Тот Кто Не Может Найти Себя. Давно мы не виделись.
Зачем ты употребляешь этот напиток. Он туманит мозг и заставляет твои крылья нести тебя против твоей воли. Алхимия использует его только там, где другие составляющие Камня бессильны. Льва им не пробудить.
- А разве Мы с Вами уже встречались?! - Мудрая птица почесала затылок через меховую шапку и неловко переступила лапакми в валенках...
- Странно... Я Вас не помню... А напиток... Это так... Поминки... А мои крылья, между прочим, всегда несут меня СОГЛАСНО моей воле... вот только постоянно заносят куда не надо...
- Ваше Величество, - Калиостро встал и повернулся к царю. - Я весь во внимании. Вы хотели меня видеть? Я перед Вами. Не весь, но большая моя часть.
- Величество? Простите, а куда меня на ЭТО раз занесло?!
Марево вокруг фигуры графа густеет. Кажется, что его фигура расплывается, становится больше. В комнате заметно поднимается температура. Не обращая внимание на Ворона, он терпеливо ждёт реакции Берендяя. Пауза затягивается.
Что-то лежащее на полу заинтересовало графа. Он вытянул вперёд руку и предмет, теперь уже ясно видимый всем окружающим скользнул в руку графа. Это было маленькое, почти невесомоё пёрышко, хозяин которого легко угадывался в этой комнате.
По губам графа мелькнула довольная улыбка. Перстень на безымянном пальце вспыхнул багровым, перышко вырвалось к него из руки, но не спланировало, как можно было от него ожидать, а с силой рванулось к хозяину. Звук последовавший за этим можно было бы сравнить с очень громким хлопком в ладоши. Ворон исчез.
Спасибо, родимый, - Берендяй прокашлялся, - а то задолбал он меня совсем. Не устал ли с дороги, сокол ясный? Ежели чего, милости просим у нас погостить недельку-другую... Да ладно, о делах позже, угощение стынет!
С этими словами Берендяй сделал широкий жест в сторону накрытых столов, на которых дымились блюда с тетеревами под луковым соусом, рябчиками в сметане с грибами, покрытому золотистой корочкой поросёнку с яблоками и хреном, расстегаями с красной рыбой, солёными груздями с чесноком и укропом, румяными бараньими рёбрышками в собственном соку, а также были там миски с икрой чёрной и икрой красной. И, конечно же, водочка. Чистая, как слеза и крепкая, как царское слово.
- Присядь, откушай с дороги, гостюшко дорогой, окажи милость! - сказал Берендяй и, бесцеремонно ухватившись за рукав графа, поволок его к столам...
Граф жил в Берендяяевых покоях уже четыре седмицы. Ел, пил, веселился.
Задание, а вернее просьбу, которую изложил ему царь, оказалось выполнить не так просто. Нет, с телом всё было в порядке. В горнице, где висела картина, Маргедон и Морано устроили мастерскую скульптора. Сначала была вырезана деревянная модель, затем подоспел и очень дорогой заморский гипс. Статуя была выполнена с большой точностью и изяществом. И вот теперь граф принялся за Метаморфозу. Он задумал используя частицы Философского Камня соединить Тело (в виде статуи), Философию (с картины) и Дух (с царицей Сафской он уже договорился). По идее смесь должна была получиться гремучая, но действенная.
Маргедон твёрдой рукой отогнал челядь, которая крутилась вокруг покоев как пчёлы вокруг мёда, граф успокоил царя, три раза подряд проиграв ему в шашки и заперся в горнице.
***
Плотный багровый туман, очень похожий на кисель, просто выгнал обитателей терема. Дышать в нём было не тяжело, но вот передвигаться… Даже змей не рисковал заглядывать в окна. Это не было похоже ни на весёлую волшбу Ярослава-Кудесника, ни на мрачную некромантию Кощея.
Будучи молодым, Берендяй посетил далёкую Стигию. И там, в мрачных храмах Сета он почувствовал точно такую же безысходную тоску, но и древнюю, очень древнюю мудрость. И это почему-то успокоило царя. Только теперь он до конца поверил, что Калиостро не мошенник.
***
Вечером, абсолютно безмолвно открылась парадная дверь терема и из неё вышла, а скорее выплыла завёрнутая от шеи до пят в шёлковый белоснежный плащ женская фигура. В этот момент туман исчез. Сразу и без остатка.
Граф появился мгновением позже. Уставший и постаревший сразу на несколько лет.
Царь от удивления не удержался и сел на лавку. Потом резко вскочил и впился глазами в лицо молодой особы, сравнивая его с лицом на портрете. Похожа ли?
- Кхе-кхе - молвила молодая особа. - А пол вы здесь,господа, мыть пробовали?!...Ну и пылища....
Калиостро шагнул вперёд, поклонился Берендяю.
- Ваше желание выполнено сир. Прошу прощения, что не представляю даму, я не знаю имени, которое она выберет для себя в своём воплощении. Надеюсь, моя скромная персона Вам больше не понадобится. Но в случае необходимости вот это кольцо позволит Вам связаться со мной по Великой Волховской Вязи. Мой адрес: ввв.калиостро.алх. С вашего позволения я откланяюсь.
Чёрная карета, стремительная в своём беге, уносила графа к новым опытам с материей и духом.
Непонятно откуда выскочили слуги и, нежно и аккуратно отодвинув царя в сторону, стали активно подметать весь двор, искоса поглядывая на даму в красном.
Зашевелился, загудел сонный дворец Берендяя...
И не видно и не слышно Берендяя. Слуги уж привыкли повиноваться госпоже. К дворцу каждый день купцы с нарядами модными подъезжают. Новая царица за бороды бояр всех пооттаскивала, не видно теперь и боярь.
Только на окраине царства смута зреет. Да в пуще Соловей-разбойник совсем оселен, раны залечил, да, как встарь, принялся на честных людей нападать.
И стали они жить поживать и добра наживать.
Русская версия Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)