Таол

	Самая западная область Империи Истара, простирающаяся до самых Харолисовых гор. Местные жители выращивают виноград, оливки, некоторые виды фруктов, разводят овец. Города Идеос и Криат славятся своей керамикой, которая расходится далеко за пределы провинции. А местное вино поставляется даже к двору самого Короля-жреца и использует в священных мистериях Паладайна.
Большая часть местного населения (таоли) живет в небольших деревнях или на  хуторах, группирующихся вокруг той или иной точки на торговых трактах, связывающих великий Истар с западными соседями и партнерами (Соламнией и Торбардином, в первую очередь). Иногда «поселения» представляют собой не более чем, группы круглых вместительных шатров, готовых дать приют скотоводам с восточных отрогов Харолисовых гор. 
Заселять Таол начали много столетий назад, причем примерно одновременно выходцы из традиционных истарских земель  и из расположенной еще западнее (за горами) Соламнии. В результате в Таоле сложилась довольно своеобразная смесь двух культур. 
	С самого времени включения провинции в состав Священной Империи Истара, здесь тем не менее сохраняются многие обычаи и законы Соламнии. В частности, в разных местах можно встретить традиционные соламнийские крепости, где живут наследственные рыцари. Здесь же, в Таоле, находится и восточная штаб-квартира трех рыцарских орденов (Меча, Короны и Розы).
	На самом деле есть в Таоле и третья «народность» – горцы, которые считают себя не потомками поселенцев с востока или запада, а исконными обитателями здешних предгорий, чуть ли не современ побега праотцов людей из плена огров. Но количество горцев  относительно невелико.
Джовинна – столица провинции – была основана примерно две тысячи лет назад, еще до возвышения Истара. Это большой, обеспеченный и влиятельный город. Его жители весьма гордятся своей историей. Во время Войны Трех Тронов тут обосновался один из претендентов на престол – Прадиан. А после его смерти Джовинной и большей частью Таола продолжил править его наследник – Теороллин III.  В конце войны этот претендент попытался было осадить сам Священный Истар, но потерпел поражение. Лишь тогда Джоваинна и Таол вернулись под власть законного короля-жреца Симеона III.
Этот факт, вкупе со смешанной истарско-соламнийской культурой местного населения, заставляет многих высокопоставленных жрецов относится к таоли с плохо скрываемым подозрением. Или, как минимум, сомневаться в их беззаветной преданности Храму, а, соответственно, и делу Света.
А если прибавить к этому, что в Таоле, как в любой пограничной области,  куда чаще встречаются различные неодобряемые властями явления (вроде темных культов, разбойников и т.п.), то становится понятно, что большой душевности между местными жителями и столицей не наблюдается. Особенно когда столицу представляют следователи и сборщики налогов. Со своей стороны, некоторые истарские мудрецы утверждают, что таоли с древних времен поддерживали нечестивую торговлю с огрскими племенами, что обосновались в долинах и ущельях Харолисовых гор. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что истарцы считают таоли более цивилизованными и надежными, чем исконных обитателей пустынь и степей Дравинаара – южных провинций Империи. 
Прибавляет «местных особенностей» Таолу и тот факт, что к западу от него расположен регион Таман Бузук. Эти земли клином врезаются в громаду центрального горного массива. Формально, они не входят ни в Истарскую Империю, ни в Соламнийское королевство, но и известных собственных правителей не имеют. Все соседи почитают Таман Бузук источником всяческих бед и напастей. Часто неведомых, и оттого особенно страшных. 
Там, в тени великих вулканов, прозываемых Властителями Судеб, плодятся племена гоблинов и хобгоблинов, в пещерах и ущельях шныряют банды кобольдов, а в болотах множатся воинственные гнолы. Встречают там и еще более редких созданий, даже имен, которым напуганные путешественники подобрать не в силах. Впрочем, есть там и людские поселения, и даже города. Но их обитателей в Истаре и Соламнии величают не иначе как приспешниками Тьмы.
Временами дикие орды разнообразных тварей из Таман Бузука пробуют на прочность границы Истара или Соламнии, но неизменно бывают отброшены назад. С другой стороны, у держав, что следуют путями Света, никак не дойдут руки, что собрав в кулак свои силы раз и навсегда покончить с этим рассадником Зла. 
При этом, со времен Прадиана и Теороллина, в провинции не утихает активная религиозная жизнь во славу Паладайна. Огромное святилище в Джовинне, конечно, не может соперничать с великолепием Великого Истарского Храма, но производит неизгладимое впечатление на каждого, кто видит его впервые.  Службы, возглавляемые патриархом Таола (за глаза его со времен Войны трех тронов частенько зовут «маленьким императором) собирают тысячи прихожан.
Если Джовинна, безусловно, город Паладайна, то во втором по величине поселении Таола – Идеосе – первенство готовы оспорить служители Шинаре. Лишенные прямого соседства церковных иерархов и администраторов, богатые владельцы винокурен и пастбищ не забывают приносить обильные дары на алтари богини торговли и процветания. 
Еще одна сила Идеоса – рыцарство. Там располагается истарская штаб-квартира соламнийцев – могучая Цитадель Боэмунда. По сути, небольшой городок, с собственными стенами, воротами, рынком и прочим…

В последнее время в Таоле вновь неспокойно. 
После нескольких неурожайных лет многие селения испытывают нехватку самого необходимого. На многих трактах появились крупные разбойничьи шайки. 
В довершение прочих бед на юге Таола вспыхнула эпидемия доселе неведомой болезни, прозванной «лонгосаи». Пораженные ею умирают в страшных мучениях, а травы целителей и молитвы жрецов, оказываются равно бессильны перед недугом. 
Чтобы остановить распространение болезни, храмовые власти Джовинны приняли решение блокировать  пути из зараженных районов к крупным городам и в другие провинции Империи. Так что теперь путников, которые не имеют особого разрешения на проезд, легионеры-скатас возвращают восвояси.