НОВЫЙ ЗОЛОТОЙ ВЕК – ВЕК СВЯЩЕННОГО ИСТАРА

Конец Третьей Драконьей Войны возвестил наступление золотого века. Народы Кринна освободились от тирании Владычицы Тьмы и ее драконов, но на земле Ансалона осталось множество ран. 
Сильнее всего пострадал Эргот. Этой империи уже не суждено было обрести её прежнюю мощь. Умалилось и величие эльфов, укрывшихся в своих зачарованных лесах. Иp древних государств лишь Соламния и ее благородные рыцари повсеместно пользовались уважением. Но и им пришлось потратить немало лет, прежде чем разоренная войной земля вернулась к прежнему благоденствию.
Другой народ обрел благословение Богов в годы, последовавшие за войной. 
Город Истар, расположенный в далеких землях на востоке. От арен кровавой войны его отделяли высокие горы, бескрайние равнины и почти безжизненные пустыни. С древнейших времен почитали жители Истара благого Паладайна. И не тронула великая война земли города, отмеченного Владыкой Света. Суждена была ему небесами особая роль и особая миссия – стать маяком истины и цитаделью Света в мире, где темные силы разбиты, но не оставили мыслей о реванше. 
Первые камни священного Истара были заложены еще в Век Грёз, тысячи лет назад. Тогда это было лишь небольшое поселение на берегу прекрасного озера. Но уже в те годы мудрые предрекали его сияющее будущее. Одной из них была великая провидица Асанта из Ордена Белых Мантий, решившая именно здесь основать одну из пяти Башен Высшего Волшебства. С изумлением взирали истарцы, как из недр земли, повинуясь могучим заклинаниям белых магов, поднимались ввысь сияющие пики новой цитадели.
За несколько столетий до Драконьей Войны Истар был уже богатым и могущественным городом. Его послов и купцов с почетом встречали друзья. Его воинов опасались враги. А к мудрости его жрецов прислушивались даже гордые эльфы и могучие соламнийские рыцари.
В тяжелые годы, последовавшие за великим подвигом Хумы, когда с трудом затягивались раны прошедшей войны, Истару пришлось взять на себя заботу о малых народах. С благословения храма Паладайна король Галерик объединил под своим скипетром окрестные, положив начало эпохе и летоисчислению Истара. И Первый Сын Паладайна, глава истарской церкви Бога Света, стал его правой рукой и советником. Почитание Платинового Дракона официально стало основным верованием местных жителей. 
	Под мудрым правлением истарских королей расцвела торговля. Нити караванных путей связали город со славным народом подгорных гномов, заселивших древний Торадин.  Когда же гномы Торбардина получили от союзной Соламнии права на разработку Гранатовых Гор – гномьи царства и Истар составили могучий торговый треугольник, еще больше укрепивший блеск благословенного города. 
Скоро Истар стал обладателем огромного торгового флота, чьи вымпелы реяли на рейдах рыцарской Соламнии, кендерских Хило и Балифора и даже далекого Эргота. Лишь эльфы Сильванести, несмотря на то, что в оставшейся части мира воцарилось Добро, продолжали отдаляться от окружавшего их мира. Их собратья в Квалинести все же сохранили определенные связи с людьми и некоторыми нечеловеческими расами, и охотно принимали послов и торговцев Истара.
С течением времени Свет Истара воссиял над многими народами восточного Ансалона. Его правление распространилось на земли Мидрата, Газера, Исмина и Дравинаара, ставших первыми провинциями молодой империи (обширный Дравинаар был разделен при этом на две части – западный и восточный).
Конечно, не всё и не всегда было гладко. Надежды, что с падением Владычицы Тьмы, на Ансалоне не стало великих злодеев, которых стоило опасаться, оказались обманчивыми.
Огры по-прежнему грозили землям, лежащим у подножия Халкистовой гряды и в плодородных горных долинах. Они даже пытались выбить гномов из Торадина, однако были отброшены объединившимися светлыми державами.
Но не только горы грозили бедой. Княжества минотавров грозили выплеснуть свои кровожадные отряды на людей восточных побережий. Шайки гоблинов, появляясь как будто из ниоткуда, чинили разбой и насилие. Да и среди кочевых племен варваров пустынь и равнин процветали древние темные суеверия, толкавшие их путь зла. 
Хуже всего было то, что даже в землях, где правили мудрость и справедливость Света, находились те, кто предпочитал служением богам Тьмы, надеясь на их возвращение и реванш. Нередко их козни приводили к стычкам и даже большим войнам между новыми государствами. Но всякий раз силы Тьмы отступали перед доблестными воинами Истара и их союзниками из Соламнии. 
Иногда же было достаточно пастырского вмешательства Храма, чтобы прекратить беспорядки и волнения. Так было, к примеру, когда кендеры Балифора, введенные в заблуждение темными силами, стали везде, где могли, препятствовать торговле Священного Города, подрывая благоденствие его жителей. По совету жрецов  Паладайна, правители Истара взяли малый народец под свое покровительство, освободив его от поборов и пошлин. И мир был восстановлен.
Уладились в конце концов и пограничные недоразумения на юге, где эльфы Сильванести ревниво оберегали свои древние рубежи. Посланцы рыцарей Соламнии и жрецов Истара сумели убедить эльфийских владык в своих мирных намерениях. 
В 486 году по летоисчислению Истара все добрые державы Ансалона единодушно подписали Свиток Вложения Меча в Ножны. Оно ознаменовало вечный мир для всех, кто следует путями Добра. Потому хронисты часто называют его Великим Соглашением.
Конечно, не раз и не два, темные силы ополчались на светлые народы. Сначала угроза исходила от Кернена, горного королевства огров, потом – от варварских орд Восточных Дебрей, Кхура и Нордмаара, бесчинствовавших  на торговых путях к востоку от Халкистовых гор. Но всякий раз силы Добра одерживали верх.
Связь между Истаром и Соламнией окончательно укрепилась, когда сам великий город был осажден войском нежити злокозненного некроманта Салиуса Рувена из Ордена Черных Мантий. Его ужасающие прислужники рассеяли имперские легионы и павшие воины сами пополнили ряды нежити. Истару грозило полное уничтожение.
Между тем, затворившиеся в Башне Высшего Волшебства истарские чародеи медлили выступить против своего собрата, предав доверие жителей города. Трижды призывали их на помощь, и трижды лишь молчание было ответом. 
Тогда Элдан, Первый Сын Паладайна, обратился к  соламнийцам. Отвага благородных воителей и молитвы светлых жрецов сокрушили вражескую орду, и завоевали рыцарским орденам и истарской церкви вечную благодарность народа. Тела же поверженных врагов были по приказу праведного Элдана свалены у ворот Башни, как предупреждение чародеям, что если они предадут народ Истара еще раз, то прощения им не будет.
Война Костей, как назвали те горестные события хронисты, выковала нерушимый союз между двумя могущественнейшими державами Добра. Рыцари Соламнии стали хранителями Священного Истара, наставниками и офицерами его могучих армий – скатас. И столь велика была их доблесть и слава, что защиты империи стали искать новые земли и народы. Первой под сень Истара стало королевство Таол, обрамленное с запада кручами Халкистовых гор. И даже эльфы Сильванести прислали к императору своих послов, ища его дружбы. Воистину, слава Истара Великолепного затмила все города, что существовали со времен Сотворения Мира.
Но золото и власть способны развратить даже светлые души, если их не ведет мудрость и вера. К исходу седьмого столетия Эры Истара правление его властителей стало все больше походить на тиранию. Лишь о новых богатствах и бессмысленных военных походах стали помышлять императоры священного города. И отвернулся от них Паладайн. Повинуясь воле бога, Первый Сын Симеон сместил Вемиора Жестокого с императорского престола. Чтобы навсегда избавить мир от угрозы нового тирана, он стал первым королем-жрецом Истара. Было то в 683 году по исчислению империи.  С тех самых пор несут бремя правления в величайшей державе мира светлые жрецы Паладайна, неустанно пекущиеся о благоденствии и процветании верных чад Света. 
В ознаменование этого события в Истаре заложили Великий Храм Паладайна, строительство которого продолжалось почти полвека. Лучшие зодчие собрались со всего мира, чтобы построить обитель короля-жреца, которая стала воплощением славы великого города. Из камней разрушенного дворца прежнего тирана поднялись к небу башни невиданной красоты, увенчанные сияющими куполами. И подобного святилища никогда еще не было на земле Ансалона.
Свободные от мирских помыслов короли-жрецы провозгласили своей целью наставление народов в путях Света и исправление всех несправедливостей. Они начали беспощадную борьбу с последователями богов Тьмы. И везде, куда достигал Свет Истара, темные капища были уничтожены, а их нечестивые служители понесли заслуженную кару. Те же, кто сумел бежать, укрылись в землях, где еще царили мрачные суеверия.
Противники истинной веры все больше уходили в тень, стараясь вредить делу Добра тайно – наветами и подстрекательством, ударом кинжала из-за угла или ядом в чаше, интригами и заговорами.
В 743 году по исчислению Истара король-жрец Теороллин был убит приспешниками Тьмы, которые попытались посадить на священный престол его убийцу. Когда же тот был разоблачен, то бежал в столицу Дравинаара. Там, в Лозакруме, где под сенью Башни Высшего Волшебства, которой заправляли маги Ордена Черных Мантий, нашли приют многие враги Священной Империи. Помощь им оказывали и закосневшие во зле восточные королевства Сельджук и Фалтана.
В конце концов верным детям Света удалось восстановить справедливость. Доблестные воины скатас и соламнийские рыцари рассеяли темные рати. Жрецы разоблачили и покарали изменников. Дравинаар вернулся под власть Света, Башня Высшего Волшебства в Лозакруме была покинута ее обитателями, а народы Сельджука и Фалтаны, освобожденные от своих тиранов, присягнули на верность Истару. Бывшие королевства стали новыми провинциями Священной Империи не ради власти и богатства ее правителей, а для торжества закона и порядка.
Потом еще не раз силы Тьмы пытались внести разлад в дела Истара и его дружбу с другими светлыми народами. В правление короля-жреца Хисолара в самом великом городе начались волнения. И лишь его преемнику – Суларису, бывшему соламнийскому рыцарю –удалось вернуть в столицу мир. 
А в 845 году уже вся Империя оказалась ввергнута в кровавые беспорядки, когда сразу два самозванца пытались оспорить власть законного владыки Истара. В тот же горький год из Храма пропала священная реликвия – корона Мицерам. Больше ее никто не видел. 
Те времена потом называли Войной Трех Тронов (на древнем наречии – Троседил). 
Чтобы сплотить силы Света в борьбе с врагом, законный король-жрец Вазари II провозгласил Манифест Добродетели, объявив беспощадную войну всякому, кто вступает на путь Зла. 
Больше 20 лет продолжалось противостояние, пока наконец преемник умершего Вазари король-жрец Ардосеан IV не разбил окончательно своих противников и не вступил в священный город как его истинный правитель. Самозванцы были захвачены, и осуждены по тяжести их преступлений.
Тем не менее, утомленный долгой борьбой король-жрец почувствовал, что бремя власти слишком тягостно для него. А потому спустя месяц после своей славной победы он оставил мирскую суету и престол, назначив своим преемником молодого жреца, принявшего имя Симеона III. Ему было суждено править страной без малого 50 лет и вернуть народам Истара долгожданный мир и процветание. 
Кончина правителя в 915 году была оплакана многими. И ни один голос не был возвышен против того, кого почивший государь назвал своим преемником. Да пребудет в Священной Империи покой и благоденствие под благословенным правлением Праведного Сына Паладайна, Его Святейшества короля-жреца Симеона IV.